Из пресс-релиза НАСА:
В то время как люди на Земле празднуют праздники и готовятся звонить в Новый год, космический корабль ESA / NASA незаметно достиг своей вехи: 26 декабря Солнечная и Гелиосферная обсерватория (SOHO) обнаружила свою 2000-ю комету.
Используя помощь гражданских ученых со всего мира, SOHO стал самым великим искателем комет всех времен. Это тем более впечатляет, поскольку SOHO не был специально разработан для поиска комет, а для наблюдения за солнцем.
«Со времени запуска 2 декабря 1995 года для наблюдения за солнцем SOHO более чем удвоило число комет, для которых были определены орбиты за последние триста лет», - говорит Джо Гурман, американский исследователь проекта SOHO в Goddard НАСА. Центр космических полетов в Гринбелте, штат Мэриленд
Конечно, не SOHO сама обнаруживает кометы - это провинция десятков добровольцев-астрономов-любителей, которые ежедневно изучают нечеткие огни, танцующие на изображениях, сделанных камерами SOHO LASCO (или широкоугольным и спектрометрическим коронографом). За последние 15 лет более 70 человек, представляющих 18 разных стран, помогли обнаружить кометы, просматривая общедоступные изображения SOHO в Интернете.
1999-я и 2000-я кометы были открыты 26 декабря Михалом Кусяком, студентом-астрономом Ягеллонского университета в Кракове, Польша. Kusiak нашел свою первую комету SOHO в ноябре 2007 года и с тех пор нашел более 100.
«Есть много людей, которые делают это», - говорит Карл Баттамс, который с 2003 года руководил сайтом по наблюдению за кометами SOHO для военно-морской исследовательской лаборатории в Вашингтоне, где он также занимается компьютерной обработкой для LASCO. «Они делают это бесплатно, они очень тщательные, и если бы не эти люди, большая часть этого материала никогда бы не увидела свет».
Баттамс получает сообщения от людей, которые думают, что одно из пятен на изображениях LASCO SOHO выглядит как правильный размер и яркость и ориентированы на солнце - характеристики, типичные для комет, которые находит SOHO. Он подтверждает обнаружение, дает каждой комете неофициальный номер, а затем отправляет информацию в Центр малых планет в Кембридже, штат Массачусетс, который классифицирует небольшие астрономические тела и их орбиты.
SOHO потребовалось десять лет, чтобы обнаружить его первую тысячу комет, но только пять, чтобы найти следующую тысячу. Это отчасти объясняется повышенным участием охотников за кометами и работой, проделанной для оптимизации изображений для наблюдения за кометами, а также необъяснимым систематическим увеличением числа комет вокруг Солнца. Действительно, только в декабре было замечено 37 беспрецедентных новых комет, количество которых достаточно высоко, чтобы квалифицироваться как «кометный шторм».
LASCO не был предназначен в первую очередь для обнаружения комет. Камера LASCO блокирует самую яркую часть солнца, чтобы лучше наблюдать выбросы в намного более слабой внешней атмосфере солнца или короне. Навыки LASCO по поиску комет являются естественным побочным эффектом - при заблокированном солнце также намного легче видеть тусклые объекты, такие как кометы.
«Но определенно есть много науки, которая приходит с этими кометами», - говорит Баттамс. «Во-первых, теперь мы знаем, что во внутренней солнечной системе гораздо больше комет, чем мы раньше знали, и это может многое рассказать нам о том, откуда такие вещи происходят, как они изначально сформировались и распадаются. Мы можем сказать, что многие из этих комет имеют общее происхождение ». Действительно, говорит Баттамс, считается, что целых 85% комет, обнаруженных с помощью LASCO, принадлежат к одной группе, известной как семья Крейц, которая считается остатками одной большой кометы, которая распалась несколько сотен лет назад.
Кометы семейства Кройц - это «сумасшедшие» - тела, орбиты которых приближаются к Солнцу настолько, что большинство из них испаряются в течение нескольких часов после открытия, но многие другие кометы LASCO бумерангуют вокруг Солнца и периодически возвращаются. Один частый посетитель комета 96P Machholz. Обращаясь вокруг Солнца примерно каждые шесть лет, эта комета была замечена SOHO три раза.
SOHO - это совместный проект Европейского космического агентства (ЕКА) и НАСА. Космический корабль был построен в Европе для ЕКА и оборудован приборами командами ученых из Европы и США.
Для получения дополнительной информации посетите веб-сайт SOHO. ,
