Изображение предоставлено NASA
Как и предсказывалось на прошлой неделе, ученые НАСА объявили, что обнаружили признаки обширных отложений водяного льда под скалистой поверхностью Марса. Как мы обнаружили на Земле, там, где есть вода и тепло, есть жизнь, поэтому это вдохновляет на поиск жизни на Марсе. Это также обнадеживает для возможных будущих миссий человека на Красную планету, поскольку астронавты будут иметь легкий доступ к воде для питья, а также к водороду и кислороду.
Используя приборы на космическом корабле НАСА «Марс Одиссея» 2001 года, удивленные ученые обнаружили огромное количество зарытых сокровищ, лежащих прямо под поверхностью Марса, - достаточное количество водяного льда, чтобы дважды заполнить озеро Мичиган. И это может быть только верхушка айсберга.
Изображения доступны по адресу http://www.jpl.nasa.gov/images/mars и http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey.
«Это действительно потрясающе. Это лучшее прямое доказательство того, что у нас есть подземный водяной лед на Марсе. Мы надеялись, что сможем найти признаки льда, но то, что мы обнаружили, оказалось намного больше льда, чем мы когда-либо ожидали », - сказал д-р Уильям Бойнтон, главный исследователь набора гамма-спектрометров« Одиссей »в Университете Аризоны, Тусон.
Ученые использовали набор инструментов гамма-спектрометра Odyssey для обнаружения водорода, что указывало на наличие водяного льда в верхнем метре (три фута) почвы в большой области, окружающей южный полюс планеты. «Может быть, лучше охарактеризовать этот слой как грязный лед, а не как грязь, содержащую лед», добавил Бойнтон. Обнаружение водорода основано как на интенсивности гамма-излучения, испускаемого водородом, так и на интенсивности нейтронов, на которые воздействует водород. Детектор нейтронов высокой энергии космического корабля и нейтронный спектрометр наблюдали интенсивность нейтронов.
Количество обнаруженного водорода указывает на 20-50 процентов льда по массе в нижнем слое. Поскольку порода имеет большую плотность, чем лед, это количество составляет более 50 процентов водяного льда по объему. Это означает, что если разогреть полное ведро этой богатой льдом полярной почвы, то получится более половины ведра воды.
Спектрометр гамма-излучения является уникальным в том смысле, что он определяет состав под поверхностью на глубину до одного метра. Комбинируя различные типы данных с прибора, команда пришла к выводу, что водород не распределен равномерно по верхнему метру, а гораздо более сконцентрирован в нижнем слое под самой верхней поверхностью.
Команда также обнаружила, что области, богатые водородом, расположены в областях, которые, как известно, очень холодные и где лед должен быть устойчивым. Эта связь между высоким содержанием водорода и областями прогнозируемой стабильности льда привела команду к выводу, что водород, фактически, находится в форме льда. Обогащенный льдом слой находится на расстоянии около 60 сантиметров (два фута) под поверхностью на 60 градусах южной широты и достигает примерно 30 сантиметров (один фут) от поверхности на 75 градусах южной широты.
«Марс снова удивил нас. Первые результаты работы команды гамма-спектрометра оказались лучше, чем мы когда-либо ожидали », - сказал д-р Р. Стивен Сондерс, научный сотрудник проекта« Одиссея »в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния.« Через несколько месяцев, когда мы начнем марсианское лето. в северном полушарии будет интересно увидеть, что скрывается под слоем сухого льда углекислого газа, когда он исчезает ».
«Подпись захороненного водорода, видимая в южной полярной области, также видна на севере, но не в областях, близких к полюсу. Это связано с тем, что сезонные заморозки углекислого газа (сухого льда) покрывают полярные районы зимой. По мере приближения северной весны последние нейтронные данные указывают на то, что мороз отступает, обнажая богатую водородом почву под землей », - сказал доктор Уильям Фельдман, главный исследователь нейтронного спектрометра в Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико.
«В течение некоторого времени мы подозревали, что у Марса когда-то было большое количество воды у поверхности. Большие вопросы, на которые мы пытаемся ответить: «Куда делась вся эта вода?» И «Каковы последствия для жизни?» Измерение и картирование ледяных почв в полярных регионах Марса, как это сделала команда Одиссеи, важная часть этой загадки, но мы должны продолжить поиск, возможно, гораздо глубже под землей, того, что случилось с остальной водой, которую, как мы думаем, когда-то имел Марс », - сказал д-р Джим Гарвин, научный сотрудник программы Mars, штаб-квартира НАСА, Вашингтон, ОКРУГ КОЛУМБИЯ
Еще один новый результат из нейтронных данных состоит в том, что большие области Марса в низких и средних широтах содержат немного увеличенное количество водорода, что эквивалентно нескольким процентам воды по массе. Интерпретация этого вывода продолжается, но предварительная гипотеза группы состоит в том, что это относительно небольшое количество водорода, скорее всего, химически связано с минералами в почве, чем в виде водяного льда.
JPL руководит миссией "Марс Одиссея" 2001 года для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия, следователей в Университете штата Аризона, Темпе; Университет Аризоны, Тусон; и космический центр НАСА имени Джонсона в Хьюстоне, управляющий научными приборами. Спектрометр гамма-излучения был предоставлен Университетом Аризоны в сотрудничестве с Российским авиационно-космическим агентством, которое предоставило детектор нейтронов высокой энергии, и Лос-Аламосской национальной лабораторией, которая предоставила нейтронный спектрометр. Lockheed Martin Astronautics, Денвер, разработал и построил орбитальный аппарат. Операции Миссии проводятся совместно с Lockheed Martin и из JPL, подразделения Калифорнийского технологического института в Пасадене.
Дополнительная информация о Марс Одиссея 2001 года и гамма-спектрометре доступна в Интернете по адресу: http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey/ и http://grs.lpl.arizona.edu.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
