Предварительный (читай: не окончательный) бюджет НАСА на 2015 год исключит финансирование долгосрочной миссии марсохода «Возможность», которая обнаружила обширные свидетельства прошлой воды на Марсе в последнее десятилетие.
В то время как в запросе базового бюджета агентства не указывается финансирование долгосрочной миссии на Марсе в прошлом 2015 году, НАСА добавило, что «Возможность» входит в число нескольких миссий, которые могут получить дополнительные деньги, если появятся дополнительные средства. Кроме того, бюджет должен быть утвержден Конгрессом, прежде чем что-либо будет заложено.
Вот где Возможности могли бы получить финансирование в рамках нынешней структуры: Белый дом предложил правительству США «Инициативу возможностей, роста и безопасности» на сумму 56 миллиардов долларов, которая превысит лимит бюджетных расходов, установленный Конгрессом в декабре. (В некоторых новостях сообщается, что республиканцы не согласны с этим, но пока рано.)
В рамках НАСА это означает дополнительные 885,5 млн. Долл. США, которые будут использованы в определенных приоритетных областях науки, аэронавтики, космических технологий, разведки, космических операций, образования и других предметов. Если финансирование будет получено и если оно будет полностью одобрено, Opportunity может получить деньги в размере 35 миллионов долларов, выделенных на финансирование расширенной миссии по планетарной науке на 2015 год.
Тем временем НАСА проводит регулярный обзор нескольких программ на Марсе (в том числе), чтобы выяснить, какие из них приносят максимальную отдачу от финансирования. «Миссии, которые будут рассмотрены, включают MSL [Mars Science Laboratory / Curiosity], MRO [Mars Reconnaissance Orbiter], Opportunity, Odyssey и Mars Express, - говорится в сообщении НАСА. Но, как показано в таблице ниже, сейчас у Opportunity нет финансирования в 2015 финансовом году, а у других миссий - нет. (Обратите внимание, что финансирование для Одиссеи будет прекращено в 2017 году в соответствии с этим планом.)
Вот что говорится в бюджетном запросе НАСА о расширенном финансировании:
“Планетарная наука Расширенное финансирование миссий: Предоставить дополнительно 35,0 млн. Долл. США для увеличения поддержки расширенных миссий, приоритетных в предстоящем Обзоре старших должностных лиц 2014 года. Бюджет предусматривает финансирование высокоприоритетных расширенных миссий, таких как Кассини и Любопытство. Тем не менее, он не обеспечивает финансирование для продолжения всех миссий, которые, вероятно, будут высоко оценены в старшем обзоре. Увеличение финансирования позволило бы обеспечить надежное финансирование для всех расширенных миссий, которые были высоко оценены старшим обзором 2014 года, что обеспечит высокий уровень возврата науки при относительно низких затратах, вместо того, чтобы потенциально прекратить выполнение до двух миссий или сократить объем научных исследований во многих или во всех из них ».
В Твиттере Кейси Драйер, директор по защите интересов Планетарного общества, вчера вечером написала несколько твитов о бюджете, в том числе один из них касался «Возможности». «Как и ожидалось, MER Opportunity по состоянию на 1 октября не имеет финансирования, если только не будет добавлено дополнительное финансирование», - сказал он, добавив, что ярким моментом является то, что миссия Curiosity имеет финансирование до 2019 финансового года (что соответствует количественным показателям в запрос бюджета.)
Здесь гораздо больше контекста, чем можно найти в одной новости, поэтому мы рекомендуем вам проверить бюджетный запрос НАСА на 713 страниц, а также полную бюджетную документацию НАСА.
Возможность приземлилась на Марсе в январе 2004 года и за прошедшие годы преодолела более 24 миль (38 километров), долгое время переживая своего близнеца Духа (который прекратил связь в 2010 году). Кен Кремер из Space Magazine недавно рассказал о вкладе этих роверов в науку за последние 10 лет.
В последнем обновлении Opportunity от 4 марта рассказывалось о том, как контролеры преднамеренно раздавили камень под колесами ровера во время исследования кратера Endeavour, где Opportunity бродит с 2011 года.
На несвязанной ноте НАСА объявило сегодня (11 марта), что орбитальный аппарат разведывательной службы Марса перешел в безопасный режим «после незапланированного переключения с одного главного компьютера на другой», но ожидается, что космический аппарат будет работать нормально через несколько дней. (MRO пережил несколько инцидентов в безопасном режиме, в том числе несколько раз в 2009 году.)
