25 декабря 2010 г. в 13:38 EST, телескоп быстрого реагирования НАСА, обнаружил особенно долгоживущий гамма-всплеск в созвездии Андромеды. Продолжающийся почти полчаса, взрыв (известный как GRB 101225A) произошел с неизвестного расстояния, оставляя астрономам ломать голову над тем, что, возможно, создало такой ослепительный праздничный показ.
Теперь есть не один, а два Теории относительно того, что вызвало этот взрыв, обе изложены в работах исследовательской группы из Института астрофизики в Гранаде, Испания. Документы появятся в номере от 1 декабря Природа.
Гамма-всплески являются самыми яркими взрывами во Вселенной. Большинство происходит, когда у массивной звезды заканчивается ядерное топливо. Когда ядро звезды разрушается, оно создает черную дыру или нейтронную звезду, которая посылает мощные струи газа и излучения наружу. По мере того, как струи летят в космос, они ударяют газ, ранее испущенный звездой, и нагревают его, создавая яркие послесвечения.
Если струя GRB направлена на Землю, ее можно обнаружить с помощью приборов, подобных тем, что находятся на космическом корабле Swift.
К счастью, GRB обычно приходят с огромных расстояний, так как они чрезвычайно мощные и потенциально могут представлять опасность для жизни на Земле, если нанести удар прямо с достаточно близкого расстояния. К счастью для нас, шансы на то, что это произойдет, чрезвычайно малы ... но не существуют. Это одна из причин, по которой гамма-всплески представляют такой интерес для астрономов ... смотреть во Вселенную - это, в некотором смысле, смотреть вниз на стволы неизвестного числа отдаленных пушек.
Предполагается, что «Рождественский взрыв» 2010 года, как называют это событие, будет играть ключевую роль в качестве нейтронной звезды. Невероятно плотные ядра, которые остались после смерти массивной звезды, нейтронные звезды вращаются чрезвычайно быстро и имеют сильные магнитные поля.
Одна из новых теорий предполагает, что нейтронная звезда является частью двойной системы, которая также включает в себя расширяющийся красный гигант. Нейтронная звезда могла быть поглощена внешней атмосферой своего партнера. Гравитация нейтронной звезды привела бы к тому, что она приобрела большую массу и, следовательно, больший импульс, заставив ее вращаться быстрее при одновременном возбуждении магнитного поля. Более сильное поле могло бы затем запустить часть звездного материала в космос в виде полярных струй… струй, которые затем взаимодействовали с ранее выброшенными газами, создавая GRB, обнаруженный Свифтом.
По этому сценарию источник рождественского всплеска находится на расстоянии около 5,5 миллиардов световых лет, что совпадает с наблюдаемым местоположением слабой галактики.
Альтернативная теория, также принятая исследовательской группой, включает столкновение подобного комете объекта и нейтронной звезды, расположенной в нашей собственной галактике, на расстоянии около 10 000 световых лет. Подобное комете тело могло бы быть чем-то похожим на объект пояса Койпера, который, находясь на далекой орбите вокруг нейтронной звезды, мог пережить первоначальный взрыв сверхновой только для того, чтобы оказаться на спиральном пути внутрь.
Объект, оцениваемый примерно в половину размера астероида Церера, распался бы из-за приливных сил, приближаясь к нейтронной звезде. Обломки, которые воздействовали на звезду, могли бы создать гамма-излучение, обнаруживаемое Свифтом, с последующим поступлением материала, расширяющего продолжительность GRB в рентгеновском спектре ... также совпадающего с измерениями Свифта.
Оба этих сценария соответствуют процессам, которые в настоящее время принимаются исследователями в качестве правдоподобных объяснений GRB благодаря огромному количеству данных, предоставленных телескопом Swift, запущенным в 2004 году.
«Красота Рождественского взрыва заключается в том, что мы должны использовать два экзотических сценария, чтобы объяснить это, но такие редкие чудеса помогут нам продвинуться вперед», - сказала Крисса Кувелиоту, соавтор исследования в Центре космических полетов НАСА им. Маршалла в Хантсвилле. , Алабама.
Потребуются дополнительные наблюдения с использованием других инструментов, таких как космический телескоп Хаббла, чтобы определить, какая из этих двух теорий наиболее вероятна, или исключить обе, что будет означать, что источником рождественского взрыва 2010 года будет что-то еще!
