Международный астрономический союз утвердил новые названия недавно обнаруженных крошечных лун Плутона. Хотя они и сейчас являются слабыми точками, зонд «Новые горизонты» НАСА пролетит мимо них в 2015 году и отобразит их гораздо более подробно.
Названия Nix и Hydra были утверждены для двух небольших спутников Плутона, обнаруженных в мае 2005 года. Международный астрономический союз (IAU), международно признанный орган по присвоению обозначений небесным телам, утвердил названия на этой неделе.
Команда исследователей из Юго-западного научно-исследовательского института (SWRI), Лаборатории прикладной физики Университета имени Джона Хопкинса (APL), Научного института космического телескопа и Обсерватории Лоуэлла использовали изображения космического телескопа Хаббла, чтобы сделать открытие в поддержку миссии НАСА «Новые горизонты» в Плутоне и Пояс Койпера за пределами.
«Мы очень довольны решением МАС», - говорит один из руководителей группы открытий и главный исследователь New Horizons доктор Алан Стерн из SwRI. «В ближайшие годы вы будете больше слышать о Никсе и Гидре - астрономы уже обращаются за телескопом, чтобы изучить их орбиты и физические свойства. А когда «Новые горизонты» пролетят над Плутоном летом 2015 года, каждый из них будет детально сопоставлен ».
«Плутон не так легко раскрывает свои луны», - добавляет со-лидер команды и ученый проекта New Horizons доктор Хэл Уивер из APL. «Прошло 48 лет после открытия Плутона, чтобы найти Харона, и еще 27 лет, чтобы найти Никса и Гидру. Возможно, нам не придется долго ждать следующего открытия, потому что космический корабль New Horizons проведет встречу с Плутоном через девять лет и будет искать другие маленькие спутники ».
Nix и Hydra, примерно в 5000 раз слабее, чем сам Плутон, примерно в два-три раза дальше от Плутона, чем его большая луна, Харон, которая была обнаружена в 1978 году. Команда из девяти человек выбрала имя Nyx для S / 2005 P 2, внутренний маленький спутник, и название Hydra для S / 2005 P 1, внешний маленький спутник. Поскольку астероид 3908 уже носит греческое название Nyx, МАС изменила Nyx на его египетский эквивалент Nix.
В мифологии Никс - богиня тьмы и ночи, подобающая спутнику, вращающемуся вокруг далекого Плутона, бога подземного мира. Никс также является матерью Харона, что связано с гигантским воздействием, которое, как считается, создало три спутника Плутона, что указывает на то, что Харон был рожден из материала, из которого сформировался Никс. Гидра - ужасающий монстр с телом змея и девятью головами, подобающий самой внешней луне Плутона, девятой планеты Солнечной системы.
Кроме того, так же, как имя Плутона начинается с букв «P» и «L» в честь Персиваля Лоуэлла, который мотивировал поиски, которые привели к его открытию, Никс и Гидра чтят поиск новых спутников и миссию «Новые горизонты» в Плутон начиная с букв «N» и «H». Первая буква Гидры также чествует Космический телескоп Хаббла, который использовался для обнаружения спутников.
Юго-западный научно-исследовательский институт (SwRI) - это независимая некоммерческая организация прикладных исследований и разработок, базирующаяся в Сан-Антонио, штат Техас, с более чем 3000 сотрудников и ежегодным объемом исследований более 435 миллионов долларов. Для получения дополнительной информации посетите http://www.swri.org.
Лаборатория прикладной физики (APL) является некоммерческой лабораторией и подразделением Университета Джона Хопкинса. APL проводит исследования и разработки, в первую очередь, для национальной безопасности и для проектов в области защиты, имеющих национальное и глобальное значение. APL находится на полпути между Балтимором и Вашингтоном, округ Колумбия, в Лорел, штат Мэриленд. Для получения дополнительной информации посетите http://www.jhuapl.edu.
Первоисточник: Пресс-релиз SWRI
Почему Плутон не планета? Вот дополнительная информация о Плутоне. Вот ссылка на созвездие Гидры.
