Еще в 2012 году Элон Маск предложил революционную идею, которую он назвал «пятым видом транспорта». Известный как Hyperloop, его предложение предусматривало создание высокоскоростной системы общественного транспорта, по которой автомобили из алюминиевых контейнеров проходили через стальную трубу низкого давления. Эта система, по его словам, сможет доставить пассажиров из Сан-Франциско в Лос-Анджелес всего за 35 минут.
В то время Маск утверждал, что он был слишком занят, чтобы построить такую систему, но другие могли свободно взломать ее. Тем не менее, основатель SpaceX по-прежнему принимал участие в разработке Hyperloop, проводя конкурс дизайна Hyperloop Pod, поощрительный конкурс с участием студенческих и инженерных команд. Второе из этих соревнований было проведено недавно и показало несколько впечатляющих стручков, которые достигли впечатляющих скоростей.
Конкурс Pod Design впервые был объявлен в июне 2015 года, и к нему быстро присоединились более 700 команд. К январю 2017 года было отобрано 100 команд для участия в первом соревновании, которое проходило с 27 по 29 января на испытательной трассе SpaceX Hyperloop Test Track (расположенной в Хоторне, Калифорния). Также известный как Hypertube, эта дорожка состоит из частично вакуумной стальной трубы длиной 1,6 км и диаметром 1,83 метра.
Победивший проект, который был предоставлен командой из MIT, состоял из автомобиля, который полагался на электродинамическую подвеску для достижения крейсерской скорости 110 м / с (396 км / ч; 246 миль в час). Основываясь на положительном отклике и материалах первого конкурса, SpaceX решила провести конкурс Hyperloop Pod Competition II, который проходил в прошедшие выходные (с 25 по 27 августа 2017 года) в их Hypertube тестовая дорожка.
В то время как первый конкурс включал серию тестов, предназначенных для ускорения разработки прототипов, у второго был только один критерий: максимальная скорость. Соревнование было открыто как для новых, так и для возвращающихся команд, последняя из которых уже проверила свои капсулы в первом соревновании. В конкурсе зарегистрировалось 25 команд, представляющих университеты и технические институты со всего мира.
Но, в конце концов, в воскресенье, 27 августа, только три команды приняли участие в соревнованиях и встретились, выполнив предварительные условия. Победителем стала команда WARR Hyperloop, команда из технического университета Мюнхена. Во время тестового запуска их стручок достиг максимальной скорости 324 км / ч (201 миль / ч), что намного превышало второе место команды.
Это было даже более впечатляюще, чем предыдущий тестовый запуск WARR во время первых соревнований - где их мотор достиг максимальной скорости около 93 км (58 миль в час). Стручок WARR был также единственным, кто пытался достичь максимальной скорости во время соревнования. Их успех был частично обусловлен конструкцией капсулы, которая изготовлена из углеродного волокна для обеспечения его легкости и долговечности.
Маск высоко оценил усилия команд во время соревнований и отправился в Twitter, чтобы опубликовать результаты последних тестов на капсулы. Как он написал в 17:32, вскоре после пробного запуска: «Поздравляем команду WARR из Tech Univ Munich с победой 2-го @Hyperloop соревнование! Пиковая скорость 324 км / ч, что превышает 200 миль в час !! »
Некоторые дополнительные комментарии последовали позже в тот же день и на следующее утро (понедельник, 28 августа):
«Возможно, в нашей тестовой трубе Hyperloop можно стать сверхзвуковым, даже если ее длина всего 0,8 мили. Требуется очень высокое ускорение / замедление… Для ясности, пассажирская версия Hyperloop не будет иметь ни сильного светового стробоскопического эффекта (только для тестирования), ни неудобного ускорения ».
«Кстати, высокое ускорение необходимо только потому, что трубка короткая. Для пассажирского транспорта это может быть распространено более чем на 20 миль, так что никаких пролитых напитков ».
«Позже на этой неделе запустим сани толкателя SpaceX и посмотрим, что он может сделать».
Маск разместил видео о выступлении модуля WARR в Твиттере и в своем аккаунте в Instagram (см. Ниже). Он также объявил, что в следующем году SpaceX и его последний стартап - The Boring Company - примут участие в третьем конкурсе по дизайну контейнеров. Ставки, по его словам, были бы еще выше для этого соревнования, и ожидается, что на испытательном треке стручки будут развивать скорость более 500 км / ч (310 миль).
Хотя это все еще далеко от скоростей, которые Маск первоначально предполагал в своем официальном документе - до 1280 км / ч (800 миль / ч) - это действительно представляет собой значительное развитие. И с шестью стартапами, которые сейчас стремятся сделать Hyperloop реальностью - включая Hyperloop Transportation Technologies (HTT) и Hyperloop One - единственный вопрос в том, как долго «пятый способ транспортировки» станет реальностью?
Обязательно посмотрите это видео с тестовой дорожки во время первого конкурса дизайнеров Pod, любезно предоставленного SpaceX:
