Призраки прошедших выходов в космос не преследовали быстро работающую пару астронавтов, которые сегодня начали заменять неисправный аммиачный насос на Международной космической станции (21 декабря).
В отличие от трудного выхода в открытый космос для выполнения аналогичного ремонта в 2010 году, астронавты НАСА Рик Мастраккио и Майк Хопкинс настолько опередили график, что начали выполнять задачи, запланированные на второе место в ожидаемой тройке выходов в открытый космос.
Еще лучшая новость для космонавтов: утечка воды в скафандре Хопкинса в июле этого года - та, которая послала астронавтов, пытающихся вернуться в воздушный шлюз в поисках безопасности, - больше не произошла, что свидетельствует о том, что замена части, направленная НАСА, сработала. Однако несвязанный вопрос с водой в иске Мастраккио заставил чиновников агентства отложить следующий выход в открытый космос на один день до 24 декабря.
Замена насоса необходима для полной загрузки космической станции. С 11 декабря научные эксперименты и другие некритические системы были отключены с тех пор, как сломался клапан в насосе. В то время как астронавты не находятся в непосредственной опасности, один из двух их контуров охлаждения отключен, и в случае выхода из строя другого контура нет большого запаса прочности.
Так как это первый выход НАСА в открытый космос с момента последнего использования протекающего скафандра, агентство подчеркнуло две новые меры, которые оно должно предпринять для защиты космонавтов в случае новой утечки. Первая - это новая поглощающая прокладка шлема (HAP), которая впитывает воду в шлеме. Второй - это трубка - трубка, которая позволяет астронавтам дышать воздухом из другой части костюма, если это необходимо.
Но с каждой «проверкой HAP», которую CapCom и астронавт Дуг Уилок вызывали сегодня у космонавтов, они сообщали, что костюмы были сухими и все было в порядке. Новая проблема с водой произошла после выхода в открытый космос, когда космонавты перепроверяли воздушный шлюз. В заявлении НАСА говорится, что вода могла попасть в сублиматор костюма Мастраккио, и в качестве меры предосторожности решило переключить его на запасной костюм.
Сами задачи выхода в открытый космос, однако, шли гораздо быстрее, чем проблемы, с которыми столкнулся Уилок в 2010 году, например, когда аммиачная линия на насосе отказалась отсоединяться по мере необходимости и вызвала длительную задержку. НАСА внесло некоторые изменения (например, понизив давление на линиях, как сказал Уилок «Космическому журналу»), и на этот раз Мастраккио включился через линию и снял электричество. Космонавты быстро переместились на 1,5 часа по расписанию, а затем и дальше. Несколько случайных хлопьев аммиака попали в костюм Мастраккио, но не настолько, чтобы вызывать опасения по поводу загрязнения, так как следы вещества спекались на солнце, когда он работал.
«Я не знаю, верите ли вы в чудеса, но я понял это с первой попытки», - по радио в начале выхода в открытый космос Мастраккио, когда он получил резьбовую часть канадского робота-робота. Мастраккио ехал на руку большую часть выхода в открытый космос, в то время как Хопкинс был «свободно плавающим» коллегой, зависшим и выполнявшим поблизости другие задачи.
Самые захватывающие телевизионные кадры произошли ближе к концу пятичасового 28-минутного выхода в открытый космос, когда Мастраккио осторожно вырвал 800-фунтовый модуль аммиачного насоса из своего места на космической станции, когда ехал на борту Canadarm2. (Управление рукой осуществлял японский астронавт Коичи Ваката, управляемый CapCom и другим японским астронавтом Аки Хошиде на земле.)
После того, как он убрал модуль, Управление полетами дало астронавтам добро, чтобы поставить запасной. Mastracchio, однако, сказал, что он чувствовал, что для астронавтов было лучше оставить это в следующий раз В то время как у пары есть три выхода в открытый космос (включая сегодняшние), намеченные для завершения задачи, вполне возможно, что они могут завершить ее в два раза - но только если дела пойдут так же гладко, как в этот раз.
Следующий выход в открытый космос состоится 24 декабря в 7:10 утра по восточному времени (12:10 вечера по UTC) и будет доступен по телевидению НАСА. Мы будем держать вас в курсе, когда произойдет следующий выход в открытый космос. Сегодняшняя экскурсия была седьмым Мастраккио и первым Хопкинсом.
