Изображение предоставлено NASA / JPL.
Если следующий марсоходный исследовательский марсоход, Opportunity, будет таким же успешным, как Spirit, инженеры могут немного ослабить его и отправить марсоходы в более опасные места на Марсе. Выбор посадочных площадок на Марсе - сложная работа; Вы должны сбалансировать научную отдачу с шансом потерять ровер, когда он впервые прибудет на Марс. Если местность слишком скалистая, ровер может быть уничтожен еще до начала миссии. Одна из возможных целей для будущей миссии - около вулкана Аполлинарис Патера, который мог сохранить воду жидким - потенциальный дом для жизни.
Согласно геологу из Университета в Буффало, ожидаемая посадка на Марс 24 января марсохода Opportunity будет более сложной задачей, чем прыжок Духа на красную планету в начале этого месяца, но если это удастся, ученые смогут гораздо смелее о выборе будущих посадочных площадок Марса.
«Если оба этих приземлителя выживут благодаря технологии подушек безопасности, это откроет двери для будущих посадочных площадок Марса с гораздо более интересным ландшафтом», - говорит Трейси Грегг, доктор философии, доцент кафедры геологии Университета UB в Буффало. Искусств и наук и планетный вулканолог.
Грегг, возглавлявший национальную конференцию в UB в 1999 году по вопросу выбора будущих посадочных площадок на Марсе, является председателем комитета по стандартам геологического картографирования рабочей группы НАСА по планетарной картографии.
«С успехом Spirit я чувствую себя намного увереннее в будущих кораблях на Марсе», - сказал Грегг. «Кажется, что подушки безопасности способны выдержать немало травм».
Грегг вспоминает, как несколько лет назад на конференции выступил Мэтт П. Голомбек, доктор наук, планетарный геолог в Лаборатории реактивного движения и в то время главный исследователь миссии Mars Pathfinder, в которой он предложил посадку подушки безопасности. технологии.
«Он перечислил 15 шагов, которые должны были произойти точно в нужное время и абсолютно правильным образом, чтобы эта технология работала. Общее настроение в лекционном зале было: «Да, хорошо, удачи», - вспоминал Грегг. «Ну, в следующем году он встретился с толпой, стоящей только в одной комнате, на собрании той же организации, и он описал все те же шаги, которые Pathfinder успешно завершил на Марсе. Он получил постоянные овации.
Грегг говорит, что выбор посадочных площадок на Марсе - это сложный процесс балансировки, когда потенциал важных научных открытий должен быть сбалансирован с требованием, чтобы эти площадки были абсолютно безопасными, чтобы роверы могли работать хорошо и отправлять данные обратно на Землю.
По словам Грегга, были выбраны и кратер Гусева, где приземлился Дух, и Синус Меридиани, где планируется посадка «Возможности», потому что от них не ожидается, что у них будут большие валуны, крутые скалы или глубокие кратеры, которые могут взорвать подушку безопасности или проглотить Спускаемый аппарат предотвращает передачу радиосигналов.
«Если Opportunity выживет после высадки 24 января, существует высокая вероятность того, что мы увидим слои древней породы, осажденные, когда Марс был теплым и влажным и мог поддерживать жизнь», - говорит она. «Доказательства русла рек, которые мы ожидаем увидеть в Синус Меридиани, могут быть остатками этой ранней, теплой истории».
Когда картины начнут возвращаться из Opportunity, Грэггу придется поглаживать глаза, ища слои в стенах высохших русел рек.
«Эти слои могут быть потоками лавы», - объяснил Грегг, отметив, что зачастую лучшее место для поиска доказательств жизни на любой планете - это вблизи вулканов.
«Это может показаться нелогичным, но подумайте о Йеллоустонском национальном парке, который на самом деле не что иное, как огромный вулкан», - говорит она. «Даже когда погода в Вайоминге 20 градусов ниже нуля, все гейзеры, которые питаются вулканическим теплом, кишат бактериями и всякими веселыми мелочами, которые кружат в воде.
«Итак, поскольку мы считаем, что необходимыми ингредиентами для жизни на земле были вода и тепло, мы ищем то же самое на Марсе, и, хотя у нас определенно есть доказательства наличия воды, мы все еще ищем источник тепла».
Грегг надеется, что место будущего приземления на Марсе будет около вулкана, в частности, под названием Аполлинарис Патера.
«Место посадки возле вулкана могло бы стать возможным, теперь, когда технология подушек безопасности сработала так чудесно», - говорит она.
Первоисточник: Выпуск новостей Университета Буффало
