Изображение предоставлено NASA
НАСА проверило ракетные двигатели и парашюты, которые могли бы помочь астронавтам сбежать с орбитального космического самолета (OSP), если есть проблема на стартовой площадке. Парашюты были испытаны на испытательном полигоне Юма армии США и подтвердили, что четыре основных и один парашюты работают, как и ожидалось. НАСА запланировало несколько демонстрационных испытаний Pad Abort, которые должны дать астронавтам больше шансов выжить, если возникнут проблемы с космическим кораблем.
НАСА испытало ракетные двигатели и парашюты, которые могли бы сыграть важную роль в разработке первой за последние 30 лет системы спасения при запуске экипажа космического корабля.
Испытания проложили путь для серии тестовых полетов с интегрированным испытанием при падении (PAD) в поддержку программы НАСА «Орбитальный космический самолет» (OSP). Тесты сброса стартовой площадки поддерживают разработку системы, которая могла бы безопасно отвести экипаж от опасности во время старта. Знания, полученные в результате тестирования, уменьшат будущие риски проектирования и разработки системы запуска, которую можно использовать для OSP.
«PAD - первая система спасения экипажа на стартовой площадке, разработанная НАСА со времен Аполлона», - сказал Чак Шоу, руководитель проекта PAD в Космическом центре Джонсона (АО), Хьюстон. «Испытания двигателя и парашюта последовали за успешными испытаниями аэродинамической трубы транспортного средства в сентябре».
Двигатели были запущены на испытаниях в Центре космических полетов им. Маршалла (MSFC) в Хантсвилле, штат Алабама, в ноябре и декабре. Была проведена серия из 14 испытаний горячего огня реактивного двигателя RS-88 на 50 000 фунтов, что дало в общей сложности 55 секунд успешной работы двигателя. Финальные испытания были завершены 11 декабря. Двигатель разрабатывается и изготавливается силовым агрегатом Rocketdyne компании Boeing.
Парашюты были испытаны на военном испытательном полигоне Юма в Юме, штат Аризона, 9 декабря. Испытания проверяют функционирование, эксплуатационные характеристики и устойчивость 80-футового ударного парашюта и четырех 156-футовых основных парашютов. 12,5-тонный поддон, имитирующий размер и вес транспортного средства с экипажем, был сброшен с 10000 футов. Поддон опустился на мягкую посадку почти под двумя акрами парашютов. Второй набор парашютных испытаний будет проведен в Юме весной 2004 года.
В ходе комплексных демонстрационных испытаний по прекращению запуска в 2005 году четыре двигателя RS-88 будут использоваться для отделения испытательного транспортного средства от испытательной платформы, имитируя отрыв транспортного средства с экипажем от прерванного запуска. Четыре 156-футовых парашюта развернутся и доставят транспортное средство на посадку. Корпорация Lockheed Martin строит автомобиль для испытаний PAD. «Отдельные тесты подсистемы позволят НАСА и Lockheed Martin начать интеграцию испытательного транспортного средства, его двигателей и парашютов в течение следующего года», - сказал Шоу.
В 2005/06 году запланировано семь комплексных испытательных полетов PAD. Для первоначальных летных испытаний PAD в середине 2005 года на модуле толкача будет установлен типичный спасательный модуль экипажа. Инструментированные манекены будут представлять экипаж космического корабля во время испытаний.
НАСА заключило контракт с Lockheed Martin в ноябре 2002 года на разработку и создание демонстратора системы спасения экипажа и выживаемости, а также на создание гибкого испытательного стенда для использования в поддержку программы OSP.
Программа OSP будет отвечать требованиям Международной космической станции США в отношении перевозки экипажа, спасательных и непредвиденных грузов. Первоначально OSP будет запускаться на одноразовом транспортном средстве и обеспечивать возможность спасения как минимум для четырех членов экипажа. OSP может быть запущен уже в 2008 году. Перенос экипажа на станцию планируется как можно скорее, но не позднее 2012 года. Проект PAD управляется в АО по программе OSP. Программа OSP управляется в MSFC.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
