Многие объекты в солнечной системе имеют сильные магнитные поля, которые отклоняют заряженные частицы солнечного ветра, создавая пузырь, известный как магнитосфера. Подобные проявления были обнаружены на газовых гигантах. Однако многие другие объекты в нашей солнечной системе не способны производить эти эффекты, либо потому, что у них нет сильного магнитного поля (например, Венеры), либо атмосферы, с которой могут взаимодействовать заряженные частицы (например, Меркурия).
Несмотря на то, что луне не хватает обоих, новое исследование показало, что луна все еще может производить локализованные «мини-магнитосферы». Команда, ответственная за это открытие - международная команда, состоящая из астрономов из Швеции, Индии, Швейцарии и Японии. Он основан на наблюдениях с космического корабля Chandrayaan-1, созданного и запущенного Индийской организацией космических исследований (ISRO).
Используя этот спутник, команда наносила на карту плотность рассеянных назад атомов водорода, которые происходят от солнечного ветра, падающего на поверхность и отражающегося. При нормальных условиях 16-20% поступающих протонов от солнечного ветра отражается таким образом.
Для тех, кто возбужден выше 150 электрон-вольт, команда нашла область около антипода Crisium (область прямо напротив Криса Маре на Луне). Ранее было обнаружено, что эта область имеет магнитные аномалии, при которых напряженность локального магнитного поля достигала нескольких сотен нанотесла. Новая команда обнаружила, что результатом этого стало то, что поступающий солнечный ветер отклонился, создав экранированную область диаметром около 360 км, окруженную «300-километровой областью усиленного потока плазмы, которая возникает в результате солнечного ветра, обтекающего 23 вокруг мини-магнитосфера «. Несмотря на то, что поток накапливается, команда обнаруживает, что отсутствие четкой границы означает, что вряд ли будет удар изгиба, который мог бы возникнуть, когда накопление станет достаточно сильным, чтобы напрямую взаимодействовать с дополнительными входящими частицами.
При энергиях ниже 100 эВ это явление исчезает. Исследователи предполагают, что это указывает на другой механизм формирования. Одна возможность состоит в том, что некоторый солнечный поток прорывается через магнитный барьер и отражается, создавая эти энергии. Другое состоит в том, что вместо ядер водорода (которые составляют большую часть солнечного ветра) это продукт альфа-частиц (ядер гелия) или других более тяжелых ионов солнечного ветра, ударяющихся о поверхность.
В статье не обсуждается, насколько ценными могут быть такие особенности для будущих астронавтов, стремящихся создать базу на Луне. В то время как поле является относительно сильным для локальных магнитных полей, оно все же примерно на два порядка слабее поля Земли. Таким образом, маловероятно, что этот эффект будет достаточно сильным для защиты базы и не обеспечит защиту от рентгеновского излучения и другого опасного электромагнитного излучения, создаваемого атмосферой.
Вместо этого, это открытие создает больше научного любопытства и может помочь астрономам картировать локальные магнитные поля, а также исследовать солнечный ветер, если такие мини-магнитосферы расположены на других телах. Авторы предполагают, что аналогичные особенности следует искать на Меркурии и астероидах.
