НАСА недавно отпраздновало годовщину исторической лунной десантной миссии «Аполлон-12», выпустив еще одно историческое ремесло - долгоживущий марсоход «Возможность». Кратер неофициально назван в честь лунного модуля «Бесстрашный», который высадил двух человек на поверхности Луны 19 ноября 1969 года, около сорока одного года назад.
«Аполлон-12» был лишь вторым из миссий НАСА «Аполлон» по размещению людей на луне Земли. Астронавты Аполлона Пит Конрад и Гордон Бин точно пилотировали свой лунный космический корабль по прозвищу «Бесстрашный» для безопасного приземления в «Океане штормов», всего в 180 метрах (600 футов) от роботизированного лунного зонда Surveyor 3, который уже приземлился на луна в апреле 1967 года. Беспилотные десантные корабли проложили путь для пилотируемых десантных кораблей "Аполлон" НАСА.
Когда Конрад и Бин шли по луне и собирали лунные камни для науки, третий член команды «Аполлон-12», астронавт Дик Гордон, находился на одном орбите в командном модуле «Янки Клиппер» и собирал ценные научные данные с небес.
В годовщину лунной посадки научная команда роверов решила выполнить миссию «Аполлон-12», когда «Возможность» двигалась на восток и наткнулась на поле небольших ударных кратеров, расположенных между обширными марсианскими дюнами. Неофициальные названия кратеров присваиваются командой кратерам, обнаруженным Opportunity в регионе Меридиани Планум на основании названий исторических исследовательских кораблей.
Член исследовательской группы Rover Джеймс Райс из Центра космических полетов имени Годдарда при НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд, предложил использовать имена из Аполлона-12 из-за совпадения сроков согласно НАСА. «Миссии Аполлона были настолько вдохновляющими, когда я был молодым, я помню все даты. Когда мы приближались к этим кратерам, я понял, что мы приближаемся к юбилею Аполлона-12 19 ноября », - сказала Райс. Он послал фотографии Бина и Гордона, сделанные Opportunity из двух кратеров, названных в честь двух космических кораблей «Аполлон-12».
Бин отослал следующее сообщение команде Mars Exploration Rover: «Я только что говорил с Диком Гордоном о чудесной чести, которую вы оказали нашему космическому кораблю« Аполлон-12 ». Сорок один год назад мы приближались к луне в «Янки Клиппер» с «Бесстрашным» на буксире. Мы были рады возможности провести какое-то важное исследование другого места во вселенной, кроме планеты Земля, куда люди раньше не ходили. Мы стремились приложить все усилия. Вы и ваша команда имеете такую же возможность. Сделай все возможное.
4 ноября «Возможность» проехала мимо и изобразила кратер «Янки Клиппер». Проехав еще несколько дней, она добралась до «Бесстрашного» 9 ноября. Затем марсоход обошел вокруг края кратера и сфотографировал внутреннюю часть кратера с разных точек обзора, собрав по пути два панорамных вида.
Команда роверов собрала первоначальную панорамную мозаику, посвященную Солнцу, снятую на Sol 2417 (11 ноября) и которую можно увидеть здесь в высоком разрешении вместе с «Yankee Clipper».
Вскоре появилась возможность отправиться из Бесстрашного в Сол 2420 (14 ноября), чтобы возобновить свой многолетний путь на восток, и в тот день сделала серию изображений кратеров - с совершенно другого направления - которые мы вдохновили собрать в панорамную мозаику (в ложном цвете). ) в честь миссии Аполлона-12 (см. выше).
На нашей мозаике даны следы колес ровера, когда Opportunity впервые приблизилась к Intrepid 9 ноября, что весьма напоминает астронавтов Аполлона-12, которые ходили по Луне 41 год назад, когда они исследовали лунный кратер. Для сравнения, на мозаике прибытия Солнца 2417 на заднем плане виден далекий кратер Индевор.
Бесстрашный кратер имеет диаметр около 16 метров, таким образом, он по размерам похож на кратер «Орел», внутри которого «Возможность» впервые приземлилась 24 января 2004 года после 250-мильной «дыры» за один выстрел »с Земли. Орел был назван в честь миссии Аполлона-11.
«Intrepid довольно размывается песком, заполняя внутреннюю часть и блоки выброса, выровненные соленым песком», - сказал Мэтт Голембек, исследователь места посадки программы исследования Марса в Лаборатории реактивного движения (JPL), Пасадена, Калифорния. Спросил о возрасте Intrepid. кратер, сказал мне Голембек; «Исходя из эрозионного состояния, ему не менее нескольких миллионов лет, но менее 20 миллионов лет».
Впереди появляется возможность создания огромного кратера шириной 22 км (14 миль) под названием «Индевор», который показывает отличительные признаки глин и прошлых влажных сред на основе орбитальных изображений, что делает кратер неотразимой научной целью.
«Intrepid находится в 1,5 км от кратера Санта-Мария и примерно в 7,5 км от Индевора».
«Мы должны быть в кратере Санта-Мария на следующей неделе, где мы проведем каникулы и совместное посещение. Тогда до «Индевора» будет 6 км », - сказал Голембек.
Дорога впереди выглядит намного дружелюбнее бесстрашного ровера. «Возможность прохождения местности - одна из самых гладких и простых в прохождении со времен Eagle и Endurance. Должно быть плавное плавание в Endeavour, в среднем около 100 метров на диск. Мы должны легко превзойти MSL в филлосиликатах », - объяснил Голембек.
Филлосиликаты представляют собой глинистые минералы, которые образуются во влажных, теплых, некислых условиях. Они никогда прежде не изучались на марсианской поверхности.
MSL - это научная лаборатория Mars, следующая миссия НАСА по посадке на Марс, начало которой запланировано на конец 2011 года. Голембек возглавляет группу по выбору места посадки.
Удивительный марсоход Opportunity провел почти семь лет, путешествуя по марсианской поверхности, проводя экскурсию по кратеру во время ее очень неожиданно долгого путешествия на «Меридиани Планум» на Марсе, которое сейчас превышает 26 км (16 миль). Роверс были спроектированы с «гарантией» основной миссии всего за 90 марсианских дней - или sols - и значительно превзошли ожидания их создателей.
«Какая поездка. Это все еще не кажется реальным », - сказал мне Роб Мэннинг. Мэннинг возглавил команду «Вступление, спуск и посадка» в JPL для вездеходов Spirit и Opportunity. «Было бы замечательно, если бы Opportunity могла добраться до филлосиликатов до запуска MSL».
Следите за обновлениями.
