Марсоход НАСА "Curiosity" обнаружил свидетельство древнего, протекающего на Марсе ручья в нескольких местах, в том числе обнажение породы, изображенное здесь, которое научная группа назвала "Хотта" в честь озера Хотта на северо-западных территориях Канады. Кредит: НАСА / JPL / Caltech
Ровер Curiosity встретил место в кратере Гейл, где когда-то энергично текла вода от лодыжки до бедра: древнее русло, содержащее свидетельство о гравии, который носил вода. На сегодняшнем пресс-брифинге члены команды Mars Science Laboratory сообщили, что марсоход обнаружил «удивительные» обнажения и гравий возле места приземления марсохода, которые указывают на то, что вода когда-то текла в этом регионе и, вероятно, текла в течение длительного времени.
«Слишком много вещей, которые указывают на одно событие, - сказал один из исследователей Curiosity Уильям Дитрих из Калифорнийского университета в Беркли. «Мне приятно утверждать, что это за пределами 1000-летних сроков, хотя это очень рано в наших выводах».
Этот набор изображений сравнивает обнажение пород на Марсе (слева) с аналогичными камнями на Земле (справа). Кредит: НАСА / JPL / Caltech
По размеру гравия, найденного ровером, научная команда может понять, что вода движется со скоростью около 1 метра в секунду, с глубиной где-то между лодыжкой и бедром.
«Было написано множество статей о каналах на Марсе с множеством различных гипотез о потоках в них», - сказал Дитрих. «Это первый раз, когда мы на самом деле видим водный гравий на Марсе. Это переход от рассуждений о размере материала в русле к непосредственному наблюдению за ним ».
То, что Curiosity обнаружил на Марсе, было описано как конгломератная скала, состоящая из гравия, переносимого водой. Это означает, что гравий теперь цементируется в слои породы, а размеры и формы камней дают представление о скорости и расстоянии давнего потока. течь.
«Формы говорят вам, что их перевозили, а размеры говорят, что их нельзя транспортировать ветром. Они транспортировались потоком воды », - говорит научный сотрудник Curiosity Ребекка Уильямс из Института планетологии.
Открытие сделано в результате изучения двух обнажений, называемых «Hottah» и «Link», с телеобъективом мачтовой камеры Curiosity в течение первых 40 дней после приземления. Эти наблюдения последовали за более ранними намеками от другого обнажения, названного Гулберн, которое было обнаружено выхлопом двигателя, когда Curiosity приземлился.
«Хотта выглядит так, как будто кто-то ударил кулаком по тротуару города, но это действительно наклоненный блок древнего русла реки», - сказал ученый-исследователь проекта Mars Science Laboratory из Калифорнийского технологического института Джон Гротцингер.
Аллювиальный веер или веерообразное месторождение, где мусор распространяется вниз по склону, обычно образуются водой, и новые наблюдения из любопытства округлых камешков, окруженных скалистыми обнажениями, дают конкретные доказательства того, что вода действительно текла в этом регионе на Марсе. Данные о высоте были получены в результате стереообработки изображений с камеры высокого разрешения для научных исследований (HiRISE) на орбитальном аппарате НАСА Mars Reconnaissance. Изображение предоставлено NASA / JPL-Caltech / UofA
Несмотря на то, что команда классифицировала находку как «удивительную», они позже сказали, что на самом деле не слишком удивились тому, что обнаружили в начале миссии - всего 51 золь, или марсианские дни.
«Мы улучшаем интеграцию орбитальных данных», - сказал Гротцингер. «Мы видим аллювиальный веер и поток мусора с орбиты, а затем видим эти гальки, переносимые водой, с земли. Это не ракетостроение, но в точности показывает причину, по которой мы выбрали эту посадочную площадку, а вы опираетесь на те основы, которые, по вашему мнению, вы, скорее всего, создадите. Теперь мы рассмотрим больше камней и создадим больше контекста, чтобы более детально воссоздать окружающую среду, а также понять химию времени, чтобы увидеть, может ли это место быть пригодным для жилья ».
На вопрос, трудно ли прийти к консенсусу по этому долгосрочному, быстрому течению воды, учитывая большое количество ученых, вовлеченных в миссию, Гротцинер сказал: «Учитывая доказательства, которые мы получили с орбиты, которая была проанализирована, когда мы прибудем с роботом мы можем проверить гипотезу довольно быстро. Если геологический сигнал для этого процесса достаточно велик, довольно легко достичь консенсуса ».
Место нахождения находится между северным краем кратера Гейл и основанием Эолис Монс, или горы Шарп, горы внутри кратера. К северу от кратера в аллювиальный веер подается канал под названием Peace Vallis. По словам ученых, изобилие каналов в вентиляторе между ободом и конгломератом говорит о том, что потоки продолжаются или повторяются в течение длительного времени, а не только один раз или в течение нескольких лет.
Но что интересно, ровер уже двинулся с этого места, и вчера у него был самый длинный из пробежек - 52-53 метра, он направлялся в регион Гленелг, где они хотят сделать свою первую черпать и проверить образцы почвы на двух инструментах Curiosity, SAM (Анализ образцов на Марсе) и ChemMin (Химия и минералогия, рентгеновский дифракционный / рентгеновский флуоресцентный прибор). Эти два эксперимента будут изучать порошкообразные породы и образцы почвы, собранные роботизированной рукой.
Область Гленелга отмечает пересечение трех типов местности: коренная порода для бурения, несколько небольших кратеров, которые могут представлять более старую или более твердую поверхность, а также местность, сходную с той, где приземлился Curiosity, поэтому научная группа может сделать сравнения.
«Длинный поток может быть пригодной для жизни средой», - сказал Гротцингер. «Но это не наш главный выбор, так как могут быть другие места, где органический углерод сохранился лучше, чем этот, и нам нужно оценить потенциал для сохранения органики. Мы все еще едем на гору Шарп, но это гарантия того, что мы уже нашли нашу первую потенциально обитаемую среду ».
Склон Эолиса Монса содержит глинистые и сульфатные минералы, которые были обнаружены с орбиты. Это может быть хорошим хранителем органических химических веществ на основе углерода, которые являются потенциальными ингредиентами для жизни.
Что касается следующего для Curiosity, Гротцингер сказал, что у них есть пара целей в следующих 2-4 золях, а затем они будут парковаться в течение длительного периода времени, около 2-3 недель, чтобы подготовиться к достижению Гленелга. «Это такой сложный набор процессов, которые никогда ранее не выполнялись на Марсе, поэтому мы будем консервативны и будем медленными, чтобы убедиться, что все работает так, как должно. Затем мы пойдем в Гленелг и выберем первого кандидата на бурение ».
На этой карте показан путь на марсоходе НАСА «Любопытство» в направлении Гленелга. Кредит: НАСА / JPL / Caltech / Университет Аризоны
Источники: Пресс-брифинг, пресс-релиз НАСА
