Марсоход NASA, исследовательская лаборатория размера Curiosity Mars (MSL), в настоящее время готовится приземлиться в кратере на Марсе в августе после завершения самого большого и самого важного запуска ее 8,5-месячного межпланетного полета с Земли на Красную планету.
Инженеры успешно командовали множеством двигателей на солнечной круизной сцене MSL, чтобы выполнить серию из более чем трехчасовых очередей продолжительностью 3 часа (11 января), которые изменили траекторию космического корабля примерно на 25 000 миль (40 000 километров) - абсолютная необходимость это фактически поставило зонд на 2,5 миллиарда долларов на путь к Марсу «Поиск подписей жизни!»
«Мы завершили большой шаг к нашей встрече с Марсом», - сказал Брайан Порток из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, заместитель руководителя миссии на этапе круиза. «Телеметрия с космического корабля и доплеровские данные показывают, что маневр был выполнен в соответствии с планом».
Это был первый из шести возможных маневров TCM или коррекции траектории, которые могут потребоваться для точной настройки рейса на Марс.
До сих пор Curiosity фактически был на пути к преднамеренному скучанию по Марсу. После взлета 26 ноября 2011 года из Флориды траектория космического корабля отслеживала курс, слегка отклоненный от планеты, чтобы предотвратить падение верхней ступени - отставание позади - на Красную планету.
Верхняя стадия не была дезактивирована, чтобы предотвратить заражение Марса земными микробами. Таким образом, теперь он будет безопасно пролетать мимо планеты, когда Curiosity погрузится в атмосферу Марса 6 августа 2012 года.
Маневр подруливающего устройства также служил второй цели, которая состояла в том, чтобы продлить время столкновения с Марсом примерно на 14 часов. Ожог TCM увеличил скорость примерно на 12,3 миль в час (5,5 метра в секунду), поскольку автомобиль вращался со скоростью 2 об / мин.
«Время встречи важно для прибытия на Марс как раз тогда, когда вращение планеты ставит Кратер Гейла в нужное место», - сказал Томас Мартин-Мур из JPL, главный навигатор миссии.
Подпись к видео: Роб Мэннинг, главный инженер научной лаборатории Curiosity Mars в NASA JPL, описывает запуск двигателя 11 января 2012 года, который направил робота на точную траекторию к кратеру Гейла на Марсе. Кредит: НАСА / JPL
На сегодняшний день, 12 января, космический корабль преодолел 81 миллион миль (131 миллион километров) своего полета на 352 миллиона миль (567 миллионов километров) к Марсу. Он движется со скоростью около 10 300 миль в час (16 600 км / ч) относительно Земли и со скоростью около 68 700 миль в час (110 500 км / ч) относительно Солнца.
Следующий маневр по коррекции траектории предварительно запланирован на 26 марта 2012 года.
Цель 1-тонного марсохода Curiosity состоит в том, чтобы исследовать, предлагал ли слоистая местность внутри кратера Гейл условия окружающей среды, благоприятные для поддержки марсианской микробной жизни в прошлом или настоящем, и сохранил ли он подсказки о том, существовала ли когда-либо жизнь.
Любопытство будет искать составляющие жизни, особенно органические молекулы - молекулы на основе углерода, которые являются строительными блоками жизни, какими мы их знаем. Робот упакован в жабры с 10 современными научными инструментами, включая 7-футовый роботизированный манипулятор, совок, дрель и лазерный молоток.
Обратный отсчет Curiosity - 205 дней до приземления Curiosity в кратере Гейл на Марсе!
В январе 2012 года отмечается 8-я годовщина высадки марсоходов НАСА Spirit and Opportunity Mars в январе 2004 года.
Возможность продолжает действовать по сей день. Прочитайте мой салют Духу здесь
Прочитайте продолжающиеся статьи о роверах Curiosity и Mars от Кена Кремера, начиная здесь:
8 лет духа на Марсе - так сильно, как только можем и дальше!
2011: Главные истории из лучшего года для НАСА Планетная наука!
Возможность обнаруживает самые убедительные доказательства для марсианской жидкой воды
Безупречное путешествие по курсу на Марс - теперь не нужно сжигать
Планетарное научное трио НАСА признано «Лучшим из нового» в 2011 году - Curiosity / Dawn / MESSENGER
Curiosity Mars Rover Launch Gallery - фото и видео
Любопытство величественно взрывается на «Марс Трек», чтобы выяснить: «Мы одни?
Марс Трек - Любопытство готово к поиску признаков жизни
