Что произойдет, если мы увидим приближающийся к нам околоземный астероид (NEO)? Предполагая, что у нас было достаточно времени, мы могли бы собрать группу храбрых астронавтов (или нефтяных буровиков) и отправить их на астероид как раз в самый последний момент, чтобы уничтожить его ... о, подождите, это звучит как сюжетная линия для Голливудский блокбастер. На самом деле, НАСА является планирование миссии в NEO, но не потому, что она направлена в нас. Астероид по имени 2000SG344 (который угрожал Земле в 2000 году) рассматривается как пункт назначения для первой миссии пилотируемого астероида. Астероиды-астероиды будут путешествовать туда, преследуя ускоряющееся тело со скоростью 28 000 миль / ч (45 000 км / ч), а затем проводят эксперименты, проживая на нем до двух недель. Почему? Кратко создать пилотируемый форпост, продвигая науку и технику к конечной цели: Марсу.
Когда-то считалось, что астероид в 1,1 миллиона тонн представляет серьезную угрозу для Земли. Еще в 2000 году существовал значительный шанс того, что астероид 2000SG344 мог столкнуться с Землей (со взрывной силой около 1 мегатонны). Очевидно, что это не так, но ожидается, что он совершит астрономически близкий облет в 2030 году. До этого НАСА надеется использовать этот астероид шириной 40 метров в качестве пункта назначения пилотируемой миссии продолжительностью от трех до шести месяцев.
Миссия астероида будет действовать как «ступенька» для будущих планетарных миссий на Марс и за его пределы. Этот трехмесячный поход обеспечит жизненно важные технологические, психологические и практические ключи к тому, с чем столкнется пилотируемая миссия в дальнем космосе. Посадка на астероид будет очень трудной (из-за крошечного влияния гравитации на такое тело малой массы), но это даст астронавтам возможность добывать водяной лед, использовать его для потребления и превращать его в составную часть водорода и кислород (для топлива и дыхания). Эти тесты были бы необходимы, прежде чем отправить человека на долгосрочную миссию на Марс.
При нынешней администрации США НАСА было поручено отправить человека обратно на Луну к 2020 году. Есть надежда, что вскоре после этого будет создана более постоянная база. После того, как база Луны будет создана, миссии на Марс станут намного легче выполнять. Тем не менее, пилотируемые полеты на околоземные астероиды позволяют нам больше узнать об этой потенциально катастрофической опасности, а также о разработке технологий глубокого космоса для присутствия человека на Марсе.
В исследовании, которое будет опубликовано в июне, ученые из Космического центра имени Джонсона НАСА в Хьюстоне и Исследовательского центра Эймса в Калифорнии представят краткое изложение своих планов использования будущего космического корабля «Орион» для выполнения этой задачи с остановкой на один или два недель. Я с нетерпением жду их рекомендаций для этого амбициозного развития ...
Источник: The Guardian (Великобритания)
