Взлет в космос никогда не является гарантией для космонавта. Черт, попав в космонавта программа может быть жестким, как говорили Коичи Ваката и Рик Мастраккио Космический Журнал.
Предполагается, что члены экипажа Экспедиции 38/39 отправятся на Международную космическую станцию в ноябре. Но они бьют невероятные шансы быть выбранными в первую очередь. У Вакаты, работающего в Японском агентстве аэрокосмических исследований (JAXA), не было даже программы космонавтов, чтобы присоединиться, когда он был ребенком. Мастраккио (из НАСА) сделал, но ему потребовалось девять лет, чтобы получить заявки.
«Когда мне было пять лет, я увидел лунную посадку Аполлона [11]», - сказал Ваката. «Это было до того, как я пошла в школу, в детский сад. Но в Японии не было никакой программы космонавтов, поэтому я подумал, что она физически недоступна. Это было то, чего я жаждал.
Не имея японских астронавтов, на которых можно было бы смотреть, Ваката поставил перед собой связанную карьеру: самолетостроение. С 1989 по 1992 год работал инженером-конструктором самолетов в авиакомпании Japan Airlines. Именно в то время, когда он был в этой карьере, он увидел рекламу в газете о наборе первых японских астронавтов. Он подал заявку и был впущен с первой попытки.
«Мне повезло попасть в эту программу», - сказал Ваката. И теперь у него есть новая веха: стать первым японским командиром Международной космической станции во время экспедиции 39. Космический опыт Вакаты включает в себя работу с каждым элементом робототехники, находящимся на орбите в настоящее время, от Canadarm до японского робота-манипулятора Kibo.
Он также имеет обширную подготовку лидерских качеств, что помогло ему подготовиться к командованию. В 2006 году он отвечал за подводную лабораторию (называемую «Операция экстремальных экологических миссий НАСА» или «NEEMO»). Ваката также прошел тренинг по национальному лидерству на открытом воздухе, который ставит людей в дикую природу для проверки своих навыков.
Наконец, Ваката также внимательно следил за тем, что делали его собственные командиры космического полета. Он большой поклонник Брайана Даффи, который четыре раза летал в космосе, включая две миссии Вакаты. «Я многому у него научился и стараюсь подражать тому, что он делал», - сказал Ваката.
В отличие от Вакаты, его товарищ по команде Мастраккио родился в стране с хорошо известной программой космонавтов. Это также означало, однако, большую конкуренцию. Мастраккио подавал заявки практически каждый год между 1987 и 1996 годами. Каждый раз, когда ему отказывали, он искал способ улучшить себя в следующем раунде.
«Я старался не делать что-то, чтобы стать космонавтом. Я пытался сделать то, что мне показалось интересным, - сказал Мастраккио. В то же время эти интересные вещи оказались предметами, которые космонавты сочли бы полезными.
Нанятый в 1987 году для Rockwell Shuttle Operations Company в Хьюстоне, Mastracchio затем перешел в НАСА в 1990 году в качестве инженера в дирекцию летного экипажа. В 1991 году он получил степень магистра по физике в близлежащем университете Хьюстон-Клир-Лейк. Мастраччио также получил лицензию пилота.
Примерно в то же время другого неудачного отбора в 1994 году Мастраккио сменил работу и стал диспетчером в передней комнате управления полетами. Он признал, что трудно сказать, что это имело значение, но за то, что он того стоил, его выбрали в 1996 году. «Со временем я приобрел больше опыта в разных областях», - сказал он.
С тех пор Мастраккио трижды летал в космос, выполняя за это время шесть выходов в открытый космос. Во время Экспедиции 38/39 для него не запланировано никаких дополнительных «внешних» мероприятий, но он на всякий случай подготовился в качестве резервного.
