Вселенная потрясающая. Но соедините это с глубокой причиной - нашей способностью подвергать сомнению и понимать физические законы, которые доминируют над этой блестящей красотой - и изображение превращается в нечто гораздо более захватывающее.
Возьмите последнее изображение ESO двух драматических областей звездообразования на юге Млечного Пути. Джон Гершель впервые наблюдал скопление слева в 1834 году во время своей трехлетней экспедиции по систематическому обследованию южного неба около Кейптауна. Он описал его как замечательный объект и подумал, что это может быть шаровое скопление. Но будущие исследования (не говоря уже о более драматических изображениях с более крупных телескопов) обогатили наше понимание, продемонстрировав, что это был не старый глобуляр, а молодой открытый кластер.
Широкополосный имиджер в обсерватории ESO La Silla в Чили недавно снова сделал снимок. Яркая область слева - звездное скопление NGC 3603, расположенное на расстоянии 20 000 световых лет в спиральном рукаве Карины-Стрельца галактики Млечный Путь. Яркая область справа представляет собой набор светящихся газовых облаков, известных как NGC 3576, расположенных всего в 10 000 световых лет от нас.
Звезды рождаются в огромных облаках газа и пыли, в значительной степени скрытых от глаз. Но когда маленькие карманы в этих облаках разрушаются под действием силы тяжести, они становятся такими горячими, что поджигают ядерный синтез, и их свет рассеивает - и осветляет - окружающий газ и пыль.
Соседние области газообразного водорода нагреваются и поэтому частично ионизируются ультрафиолетовым излучением, излучаемым блестящими горячими молодыми звездами. Эти регионы, более известные как регионы HII, могут иметь размеры в несколько сотен световых лет в диаметре, а тот, который окружает NGC 3603, отличается тем, что является самым массивным из известных в нашей галактике.
NGC 3603 известен не только тем, что имеет самую массивную область HII, но и самой высокой концентрацией массивных звезд, которые были обнаружены в нашей галактике до сих пор. В центре находится звездная система Вольфа-Райе. Эти звезды начинают свою жизнь в 20 раз больше массы Солнца, но развиваются быстро, теряя при этом значительную часть своей материи. Сильные звездные ветры взрывают поверхность звезды в космос со скоростью несколько миллионов километров в час.
В то время как NGC 3603 отличается своими крайностями, NGC 3576 отличается своими крайностями - двумя огромными изогнутыми объектами в области охвата кластера. Эти странные нити, которые часто называют закрученными рогами барана, являются результатом звездных ветров от горячих молодых звезд в центральных областях туманности. Звезды унесли пыль и газ наружу на сто световых лет.
Кроме того, две темные силуэтные области вблизи вершины туманности известны как глобулы Бока, пыльные области, обнаруженные вблизи достопримечательностей звездообразования. Эти темные облака поглощают близлежащий свет и предлагают потенциальные места для будущего формирования звезд. Они могут далее лепить драматический пейзаж выше, который является самым маленьким кусочком нашей потрясающей вселенной
Загрузка плеера…
