Две начинающие коммерческие космические компании получили контракты НАСА на оказание услуг по доставке коммерческих грузов на Международную космическую станцию. НАСА заказало 12 рейсов из SpaceX и восемь из Orbital. В октябре этого года на Международном симпозиуме по личным и коммерческим полетам в космосе вице-президент SpaceX по маркетингу и коммуникациям Дайан Мерфи заявила, что шестилетняя компания готова летать на космическую станцию к 2009 году. Теперь контракт заключен только для груза, однако капсулы Dragon SpaceX и ракета Falcon 9 рассчитаны на человека и могут доставить до 7 членов экипажа на станцию. Дракон также может быть использован в качестве спасательного корабля. Если SpaceX и Orbital будут успешны в перегрузке грузов, это может проложить путь к потенциальному решению проблемы разрыва между выходом челнока в 2010 году и когда программа «Созвездие» будет готова к полету, надеюсь, к 2015 году.
«Команда SpaceX гордится тем, что НАСА выбрала ее победителем в контракте на оказание услуг по доставке грузов», - сказал Элон Маск, генеральный директор и технический директор SpaceX. «Это огромная ответственность, учитывая стремительно приближающийся выход в отставку космического челнока и значительные будущие потребности космической станции. Это также демонстрирует успех программы NASA COTS, которая открыла новую эру для НАСА в коммерческом полете США ».
«Мы высоко ценим доверие, оказанное НАСА к оказанию коммерческих услуг по перевозке грузов на Международную космическую станцию и обратно, начиная с нашего демонстрационного полета, запланированного на конец 2010 года», - сказал г-н Дэвид В. Томпсон, председатель и руководитель Orbital. Исполнительный директор «Программа CRS послужит демонстрацией видов коммерческих услуг, которые космические компании США могут предложить НАСА, что позволит космическому агентству выделять большую часть своих ресурсов для решения задач полета человека в космос, исследования дальнего космоса и научных исследований нашей планеты. и вселенная, в которой мы живем ».
Orbital будет использовать свой модуль Cygnus для доставки грузов, запущенных на ракете Taurus.
Эти контракты с неопределенной доставкой с фиксированной ценой, контракты на неопределенное количество начнутся 1 января 2009 года и будут действовать до 31 декабря 2016 года. Каждый из контрактов предусматривает доставку минимум 20 метрических тонн крупногабаритного груза на космическую станцию. Контракты также предусматривают предоставление нестандартных услуг по поддержке доставки грузов, включая анализ и специальные задачи, которые, по мнению правительства, необходимы.
НАСА установило основные этапы производства и пересмотр контрактов, чтобы отслеживать прогресс в предоставлении услуг. Максимальная потенциальная стоимость каждого контракта составляет около 3,1 миллиарда долларов. Исходя из известных требований, стоимость обоих контрактов в совокупности прогнозируется на уровне 3,5 млрд. Долл. США.
Эти соглашения действительно удовлетворяют потребность НАСА в доставке грузов на космическую станцию после выхода в отставку космического челнока.
Источники: НАСА, SpaceX, Орбитальный
