КЕЙП КАНАВЕРАЛ - Самый последний орбитальный корабль в шаттле флота НАСА в последний раз в пятницу отправился к стартовому комплексу 39А в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде. «Индевор» готовится к миссии STS-134, запуск которой запланирован на 19 апреля в 7:48 вечера СТАНДАРТНОЕ ВОСТОЧНОЕ ВРЕМЯ.
«Индевор» был вывезен из огромного здания НАСА для сборки транспортных средств (VAB) на вершине гусеничного транспортера. Этот огромный гусеничный автомобиль движется со скоростью около мили в час. Поэтому потребовалось несколько часов, чтобы достичь LC39A. То, что известно как «Развертывание», должно было произойти накануне, но внезапно наступила неприятная погода, и менеджеры шаттла решили отодвинуть поездку на день.
STS-134 станет 25-й и последней миссией Endeavour. Это запасной рейс на Международную космическую станцию. Его полезная нагрузка состоит из альфа-магнитного спектрометра -02 (AMS-02), а также экспресс-логистического носителя-3.
«Каким бы захватывающим ни было выполнение этой миссии, еще более захватывающей является наука, которую этот полет доставит на Международную космическую станцию», - сказал пилот STS-134 Грег Джонсон. «Я не сомневаюсь, что AMS-02 научит нас новым вещам о том, как работает вселенная, и может даже показать нам новые частицы, о которых мы даже не подозревали».
Командующий Марк Келли будет руководить экипажем из шести человек, пилотом будет Джонсон, а специалистами миссии будут Майк Финк, Эндрю Дж. Фустел, Грег Шамитофф и европейский астронавт Роберто Виттори.
Какое-то время было неясно, будет ли Марк Келли, командир миссии, в этом историческом полете. Его жена, конгрессмен Габриель Гиффордс, была тяжело ранена, когда ее застрелил в голову предполагаемый боевик Джаред Ли Лафнер. НАСА назначило Рика Штуркова в качестве резервного командира миссии. Однако позже Келли объявил, что он останется командиром миссии, и возобновил тренировки со своими товарищами по команде. По общему мнению, это был Гиффордс, который побудил его продолжить, и похоже, что она вернется в Космический Центр Кеннеди, когда миссия начнет.
«В то время как все мы, кто работал над Endeavour, немного огорчены тем, что это ее последняя миссия, мы по-прежнему были сосредоточены на том, чтобы провести ее последний полет как можно безопаснее», - сказала директор Flow Endeavour Дана Хатчерсон.
«Индевор» был построен после гибели «Челленджера» в 1986 году. Первый полёт на орбите состоялся в 1992 году. После завершения миссии STS-134 в программе шаттла останется только один рейс STS-135, который в настоящее время запланирован на запуск 28 июня. Намекнули, что «Индевор» может в конечном итоге остаться в Космическом центре Кеннеди - в комплексе посетителей Космического центра Кеннеди. Тем не менее, официальное объявление еще не сделано.
