В ясную ночь, вдали от ярких огней города, вы можете увидеть пятно галактики Андромеды невооруженным глазом. С телескопом на заднем дворе вы сможете хорошо рассмотреть сестринскую галактику Млечного Пути. С мощными обсерваториями можно увидеть глубоко внутри Андромеды, что астрономы делали на протяжении десятилетий.
Теперь астрономы, просматривая данные космического телескопа XMM Newton ESA, обнаружили нечто редкое, по крайней мере, для Андромеды; вращающаяся нейтронная звезда. Хотя эти объекты распространены в Млечном Пути (астрономы считают, что их более 100 миллионов), это первый объект, обнаруженный в Андромеде.
Нейтронная звезда является остатком массивной звезды, которая стала сверхновой. Это самые маленькие и самые плотные из известных звездных объектов. Нейтронные звезды состоят исключительно из нейтронов и не имеют электрического заряда. Они быстро вращаются и могут излучать электромагнитную энергию.
Если нейтронная звезда ориентирована на Землю в правильном направлении, мы можем обнаружить их излучаемую энергию в виде импульсов. Думайте о них как о маяках с их лучом, несущимся по Земле. Импульсы энергии были впервые обнаружены в 1967 году и получили название пульсар ». Мы действительно обнаружили пульсары прежде, чем узнали, что нейтронные звезды существуют.
Многие нейтронные звезды, в том числе и эта, существуют в двойных системах, что облегчает их обнаружение. Они каннибализируют свою звезду-компаньон, втягивая газ из спутника в свои магнитные поля. При этом они излучают высокоэнергетические импульсы рентгеновской энергии.
Рассматриваемая звезда, которую астрономы со своим характерным талантом для языка назвали 3XMM J004301.4 + 413017, вращается быстро: раз в 1,2 секунды. Это соседняя звезда вращается вокруг Земли раз в 1,3 дня. В то время как эти факты известны, более глубокое понимание звезды должно будет ждать дальнейшего анализа. Но 3XMM J004301.4 + 413017 кажется экзотическим объектом.
«Это может быть то, что мы называем« своеобразным рентгеновским двойным пульсаром малой массы », в котором звезда-спутник менее массивна, чем наше Солнце, или альтернативно двойная система промежуточной массы с спутником из примерно двух солнечных масс, ”Говорит Паоло Эспозито из INAF-Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica, Милан, Италия. «Нам нужно больше наблюдений за пульсаром и его спутником, чтобы определить, какой сценарий более вероятен».
«Сейчас мы находимся в лучшем положении, чтобы обнаружить больше таких объектов в Андромеде, как с XMM-Newton, так и с будущими миссиями, такими как высокоэнергетическая обсерватория ESA следующего поколения, Афина», - добавил Норберт Шартел, проект ESA XMM-Newton ученый.
Это открытие является результатом европейского проекта EXTraS, который обрабатывает данные XMM Newton. «Открытие EXTRS 1,2-секундного рентгеновского пульсара в M31» П. Эспозито и др. Опубликовано в «Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества», том 457, стр. L5-L9, выпуск 1, 21 марта 2016 г.
