Представьте себе: сто миллионов лет назад развитая цивилизация обнаруживает странные признаки жизни на сине-зеленой планете, не так далеко от их дома в Млечном Пути. Они пытаются посылать сигналы, но все, что происходит в этом неизвестном мире, не отвечает. Итак, любопытные галактические исследователи пробуют что-то другое. Они посылают роботизированный зонд на маленький, тихий космический камень, вращающийся вокруг богатой жизнью планеты, просто чтобы следить за происходящим.
Если такая история разыгралась в какой-то момент в истории Земли на 4,5 миллиарда лет, она могла бы оставить археологическую запись. По крайней мере, это надежда, стоящая за новым предложением проверить так называемые ко-орбитали Земли на наличие признаков передовых технологий пришельцев.
Ко-орбитали - это космические объекты, которые вращаются вокруг Солнца примерно на том же расстоянии, что и Земля. «Они в основном вращаются вокруг Солнца с той же скоростью, что и Земля, и они очень близки», - сказал Джеймс Бенфорд, физик и независимый исследователь SETI (Поиск Внеземного Разума), придумавший идею, что инопланетяне могут иметь Земля прослушивала эти спутники, когда он был на конференции в Хьюстоне в прошлом году. Если он прав, ко-орбитали могут быть способом обнаружения инопланетной активности, которая произошла еще до того, как люди эволюционировали, и тем более обратили свое внимание на звезды.
SETI становится амбициозным
Чтобы быть ясным, даже исследователи SETI, которым нравится идея проверить ко-орбитали Земли, признают, что это далеко.
«Насколько вероятно, что исследование пришельцев будет на одной из этих ко-орбиталей, очевидно крайне маловероятно», - сказал Пол Дэвис, физик и астробиолог из Университета штата Аризона, который не участвовал в новой статье Бенфорда об этой идее, опубликованной в сентябре. 20 в Астрономическом журнале. «Но если взглянуть на это стоит совсем немного, почему бы и нет? Даже если мы не найдем Е.Т., мы можем найти что-то интересное».
По словам Дэвиса, когда люди начали серьезно размышлять над тем, как найти внеземной разум в 1950-х годах, они начали просто слушать. К сожалению, полдесятилетия сканирования небес на предмет радиопередач или других передач инопланетной жизни дало только то, что Дэвис назвал «жуткой тишиной» в своей одноименной книге (Houghton Mifflin Harcourt, 2010). Так недавно Дэвис рассказал Live Science, что область SETI заинтересовалась «техносигнатурами» или любыми признаками технологий во вселенной, которые не были созданы людьми.
Исследования на ко-орбиталях были бы ярким примером. По словам Бенфорда, мало что известно о самих коорбиталах. Первый был обнаружен в 1997 году, и большинство из примерно 15 других известных ко-орбиталей около Земли были найдены после 2010 года. Они колеблются вокруг Земли в странных конфигурациях, некоторые из которых выглядят как подковы или головастики, когда они совершают свои путешествия вокруг солнце. Ближайший, известный как «Ближайший спутник Земли», находится примерно в 38 раз дальше от Земли, чем Луна, и, по данным НАСА, судя по всему, он находится в стабильной конфигурации с Землей, которая прослужит веками. По словам Бенфорда, если ко-орбитали будут держаться на Земле в течение длительных периодов времени, они станут идеальным местом для устройств наблюдения инопланетян.
Нахождение ошибок
Самая близкая звезда Земли, кроме Солнца, сейчас это Альфа Центавра, на расстоянии 4,37 световых лет. Но каждые полмиллиона лет или около того звезда находится в пределах светового года от Земли, сказал Бенфорд, что означает, что сотни или тысячи звезд (и их возможные сопутствующие планеты) были достаточно близки к нашей планете в течение долгой истории Земли, чтобы контакт. Давным-давно инопланетяне, возможно, не видели ничего более захватывающего, чем фотосинтезирующие бактерии или динозавры, если им повезло. Но их зонды все еще могут находиться на поверхности орбиты.
«Это по сути внеземная археология, о которой я говорю», - сказал Бенфорд.
Луна может показаться лучшим кандидатом на шпионские программы пришельцев, чем некоторые крошечные космические камни; но любой заданный пункт на луне находится в темноте в течение двух недель за один раз, сказал Бенфорд. Зонд должен быть в состоянии накапливать энергию до тех пор, пока он не сможет снова заряжаться на солнце. Тем не менее, он и Дэвис оба спорили за то, что внимательно посмотрели на изображения луны с высоким разрешением, отправленные обратно Лунным разведывательным орбитальным аппаратом НАСА, на случай, если что-то там будет.
Бенфорд предлагает наблюдать за ко-орбиталями Земли с помощью оптических и радиотелескопов, а также пинговать их с помощью планетарного радара - потенциально отправляя сигнал любым внеземным цивилизациям, которые, возможно, все еще будут слушать. По его словам, отправка небольших космических аппаратов на орбитали также будет относительно дешевой и легкой. В действительности, космическое агентство Китая объявило в апреле о планах отправить зондирование ближайшему спутнику Земли.
По словам Бенфорда, поиск признаков разумных инопланетян, близких к Земле, информативен, даже если поиск окажется пустым. То, что никто не слышал и не видел никаких внеземных сигналов через 50 лет или около того, не имеет большого значения, учитывая ошеломляющий промежуток времени истории Земли. Отсутствие доказательств, охватывающих сотни, миллионы или даже миллиарды лет, было бы гораздо более убедительным.
«Если мы ничего не найдем, это означает, что никто не приходил смотреть на жизнь Земли более миллиардов лет», - сказал Бенфорд. «Это большой сюрприз, потрясающая вещь».
- 13 способов охоты на умных пришельцев
- 12 самых странных объектов во вселенной
- Наблюдение за НЛО: 8 раз правительство искало летающие тарелки
