Кредит изображения: SWRI
Хотя основной целью миссии НАСА «Новые горизонты» будет отправка космического корабля Плутону, дизайнеры миссии полагают, что они могут также исследовать Юпитер и получить ценный прирост силы тяжести, который отбросит годы миссии. Если все пойдет по плану, New Horizons запустится в 2006 году и пройдет Юпитер в начале 2007 года (вероятно, в три раза ближе, чем Кассини в 2000 году); он достигнет системы Плутон-Харон в 2015 году. После Плутона новые горизонты будут перенаправлены для прохождения мимо объекта пояса Койпера.
Основная цель миссии НАСА «Новые горизонты» может состоять в том, чтобы исследовать Плутон-Харон и пояс Койпера, начиная с 2015 года, но сначала миссия планирует пролететь над самой большой планетой Солнечной системы, Юпитером, в течение февраля-марта 2007 года. Облет Юпитера будет используется New Horizons для оказания гравитационной помощи, которая сокращает время поездки на Плутон-Харон и пояс Койпера.
Во время пролета планируется, что New Horizons будет использовать полезную нагрузку своего прибора, состоящую из камер, спектрометров, радиометров и космических датчиков плазмы и пыли, для проведения разнообразных научных наблюдений. С этой целью команда New Horizons официально приступила к планированию научных наблюдений Юпитера. Юго-Западный научно-исследовательский институт? (SwRI?) И Лаборатория прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (APL) возглавляют миссию. Основными партнерами являются Ball Aerospace, Lockheed-Martin, Boeing, Центр космических полетов NASA им. Годдарда и Лаборатория реактивного движения Калифорнийского технологического института.
«Каждый космический корабль должен проверить свои приборы и возможности наведения в полете, прежде чем достичь цели», - говорит ученый проекта миссии доктор Хэл Уивер из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса. «Благодаря гравитационному маневру на Юпитере у New Horizons есть уникальная возможность проверить свою работу на очень достойной и захватывающей научной цели».
«New Horizons представляет следующую возможность НАСА изучить сложную и увлекательную систему Юпитера», - говорит доктор Алан Стерн, главный исследователь миссии New Horizons и директор департамента космических исследований SwRI. «Чтобы выполнить свой гравитационный маневр на пути к Плутон-Харону, наш космический корабль приблизится к Юпитеру как минимум в три раза ближе, чем космический корабль Кассини в конце 2000 года, когда он использовал Юпитер для гравитационной помощи на пути к Сатурну.
«С астрономической точки зрения, мы будем летать за пределами края большой галилейской луны Юпитера размером с планету Каллисто». Находясь на более близком расстоянии, New Horizons проведет ряд исследований системы Юпитера, невозможных из-за большого расстояния полета Кассини.
Планирование науки направлено на то, чтобы подготовить миссию к ее запланированному запуску в 2006 году, в то же время требуются также обзоры состояния окружающей среды и безопасности. В течение лета 2004 года научная группа New Horizons будет расставлять приоритеты своей научной деятельности на Юпитере, исходя из целей, поставленных членами команды, а также заинтересованными учеными со всего мира. Для достижения этой цели Стерн назначил со-следователя миссии и команду по визуализации д-ра Джеффа Мура из Исследовательского центра Эймса НАСА, чтобы возглавить группу по обнаружению Юпитера в Нью-Горизонте (JEST).
«New Horizons будет следующей миссией на Юпитер, и он несет в себе сложный инструментальный комплект», - говорит Мур. «Мы намерены отбросить, а затем наметить наиболее важные потребности в научных наблюдениях Юпитера, его спутников, его магнитосферы и его колец.
«После этого, - продолжил Мур, - команда миссии разработает и осуществит пятимесячную последовательность наблюдений за системой Юпитера, которая будет проводиться с конца 2006 года до начала 2007 года, когда космический корабль приближается, а затем удаляется от Юпитера».
«Изучение системы Юпитера является желанным научным бонусом для New Horizons», - добавляет Уивер. «Это также дает нам ценную возможность проверить полезную нагрузку прибора и многие процедуры пролета, которые мы позже будем использовать в Плутон-Хароне».
«Новые горизонты» приближаются к запуску в январе 2006 года с запланированным прибытием в Плутон и его луну Харон летом 2015 года. 465-килограммовый (1025-фунтовый) космический аппарат будет характеризовать глобальную геологию и геоморфологию Плутона и Харона, составьте карту состава поверхности и температуры этих миров, а также изучите состав и структуру атмосферы Плутона. Затем он посетит одно или несколько ледяных, исконных тел в поясе Койпера, где проведет аналогичные исследования.
В июле 2002 года Десятилетнее исследование планетарной науки Национального исследовательского совета определило рекогносцировку Плутона-Харона и пояса Койпера как наивысший приоритет для новой стартовой миссии в науке о планетах, сославшись на фундаментальную научную важность этих органов для улучшения понимания нашего Солнечная система.
Первоисточник: Пресс-релиз SWRI
