Ровер Curiosity НАСА наконец-то начал свой эпический поход к многослойным склонам загадочной горы Шарп - основного пункта назначения миссии, который возвышается над местом приземления в кратере Гейл.
Ученые ожидают обнаружить сигнатуры химических ингредиентов, которые потенциально являются маркерами для марсианской обитаемой зоны во время восхождения на гору Шарп.
4 июля (Sol 324) шестиколесный робот начал уезжать из районов Гленелга и Йеллоунайфского залива, где она более полугода работала, исследуя инопланетную местность и впервые в истории начала бурение в марсианских скалах.
«Мы начали длинный путь к основанию горы. Шарп (Эолис Монс), долгосрочная цель миссии! » объявил член научной группы Кен Херкенхофф из USGS.
До сих пор марсоход NASA уже проехал более 190 футов (58 метров) за две экскурсии 4 и 7 июля, вдали от ее последней научной кампании по выходу Шейлера на поперечные пласты осадочных обнажений. Еще одна поездка запланирована сегодня.
Миллиарды геологической истории Марса сохраняются в осадочных слоях горы Шарп, включая древний период времени, когда Красная Планета была намного влажнее и теплее, чем сегодня, и, таким образом, более гостеприимна для возникновения жизни.
Огромная гора поднимается примерно на 3,4 мили (5,5 км) от центра кратера Гейл. Это выше, чем гора Раньер в штате Вашингтон.
Путешествие по суше может занять около года или даже больше в 2014 году, чтобы добраться до подножия горы Шарп, в зависимости от того, что видит 1-тонный бегемот по пути.
И ученые стремятся сделать как можно больше открытий.
«Миссия основана на открытиях», - говорит Джон Гротцнер из Калифорнийского технологического института в Пасадене, штат Калифорния, который возглавляет миссию НАСА «Научная лаборатория Curiosity Mars». «Мы пойдем туда, куда нас ведет наука».
НАСА выбрало Кратер Гейла в качестве места приземления специально для того, чтобы направить курьезы для исследования осадочных слоев горы Шарп, потому что при съемках с орбиты Марса на ней были обнаружены признаки глинистых минералов, которые образуются в нейтральной воде и которые могли бы поддержать происхождение и эволюцию простой марсианской жизни. формы, прошлое или настоящее.
«У нас есть реальное желание добраться до горы Шарп, потому что там мы видим изменения в минералогии по мере того, как мы поднимаемся с базы на более высокие уровни, и изменения в окружающей среде», - объяснил Джой Крисп из JPL, заместитель ученого проекта Curiosity. ,
«Если мы передадим что-то удивительное и убедительное, мы можем развернуться и поехать назад», - добавил Крисп.
«Задача научной группы будет заключаться в том, чтобы определить наиболее важные цели на этом пути и изучить их, не слишком задерживая продвижение вперед», - отмечает Херкенофф.
Гора Шарп находится примерно в 5 милях (8 километрах) от нас, когда летит марсианская ворона.
И Любопытство также должно пройти через потенциально коварное поле дюн, чтобы добраться туда.
«Однако мы ищем лучший путь», - сказал руководитель проекта Curiosity Джим Эриксон из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, на недавнем брифинге для СМИ.
11 месяцев назад, 6 августа 2012 года, Curiosity произвела беспрецедентную точную посадку в кратере Гейла, используя никогда ранее не использовавшиеся подъемные краны Sky.
Задолго до того, как даже прибыть в пункт назначения Маунт-Шарп, Curiosity уже успешно достигла ключевой научной цели миссии, когда она обнаружила, что жидкая вода текла в этом месте на Марсе, она обладает ключевыми химическими ингредиентами, необходимыми для жизни и пригодными для обитания в прошлом.
Пробные образцы из обнажения «Джон Кляйн» в бухте Йеллоунайф, проанализированные парой бортовых химических лабораторий Curiosity - SAM и Chemin - показали, что в этом месте содержатся глинистые минералы, необходимые для поддержки микробных форм жизни.
«Мы нашли среду обитания [у Джона Кляйна], которая настолько мягка и благоприятна для жизни, что, возможно, если бы эта вода была рядом, и вы были на планете, вы бы смогли ее пить», - сказал Гротцингер.
