Младенцы и маленькие дети пили из глиняных «чашечек» во времена бронзового века и железного века, и эта практика, возможно, существовала еще 7000 лет назад, говорится в новом исследовании.
Эти извергнутые артефакты были обнаружены в археологических памятниках по всей Европе, впервые появившись в период неолита и становясь все более распространенными, согласно исследованию. Ученые подозревали, что сосуды предназначены для кормления младенцев и малышей, но некоторые исследователи утверждают, что керамика могла предназначаться для взрослых, которые были больны, ранены или пожилые.
Чтобы решить этот вопрос, авторы исследования проанализировали сосуды из детских могил в современной Германии, чтобы определить, что они когда-то держали. Исследователи обнаружили остатки животных молочных жиров, предполагая, что в сосудах содержалось молоко, которое скармливалось маленьким детям в дополнение к грудному вскармливанию или для помощи при отлучении от груди.
Это первое «прямое доказательство того, что эти дети питались», - говорит ведущий исследователь Джули Данн, старший научный сотрудник Школы химии Бристольского университета в Великобритании.
Исследователи осмотрели три сосуда из могил очень маленьких детей; старшему было не более 6 лет, согласно исследованию. Две могилы находились на кладбище, датируемом 800 г. до н. до 450 г. до н.э. и одна могила - погребение для кремации - была найдена в некрополе, датируемом 1200 г. до н.э. до 800 до н.э.
Археологи, как правило, ищут древние органические остатки, размалывая маленькие кусочки битой керамики - в каждом конкретном месте их часто тысячи - и затем химически анализируют порошок, сказал Данн в интервью Live Science.
«На основе различной молекулярной и изотопной информации мы можем сказать, какие продукты находились в сосуде: продукты животного происхождения - мясо или молоко - растения или пчелиный воск, которые обозначали бы мед», - сказала она.
Однако тестирование небольших целых объектов без их повреждения намного сложнее, добавил Данн. Для исследования ученые тщательно протирали внутренности сосудов, собирая зерна сыпучего порошка. Жирные кислоты в остатках из более молодых сосудов намекали на то, что их молоко поступало от жвачных животных - животных, которые жуют жвачку, таких как коровы, овцы или козы. Авторы исследования сообщили, что в более старой чашке содержалось молоко, полученное от нежвачных животных, возможно, от человеческого или свиного молока.
Но мог ли ребенок с комфортом использовать одну из этих чашек? Чтобы выяснить это, исследователи реконструировали одно из сосудов в исследовании, наполнили его разбавленным яблочным соусом и передали его нетерпеливому 1-летнему ребенку.
«Он взял его в руки и начал сосать, и ему это нравилось», - сказал Данн в интервью Live Science. «Для ребенка есть что-то интуитивно понятное в форме; все они имеют одинаковую базовую форму, которую вы держите между своими руками».
Если эти чашки из бронзового века и железного века использовались для кормления младенцев, вполне вероятно, что то же самое верно и для аналогичных чашек, найденных в других местах, относящихся к неолиту, согласно исследованию.
Эти чашки предлагают интригующий взгляд на важный сдвиг в истории человечества. По мере того, как люди переходили от образа жизни охотника-собирателя к более аграрным привычкам, они получили надежный доступ к молоку и хлопьям, чтобы кормить своих детей, что означало, что семьи могли расти быстрее, сказал Данн.
«Охотники-собиратели, как правило, имеют промежуток около пяти лет между младенцами», - отметила она. «Но как только люди начинают вести сельскохозяйственный образ жизни, интервал между родами становится намного короче, примерно на два года».
«У людей больше детей, потому что их легче кормить», - добавил Данн. «В конечном итоге это приводит к тому, что люди живут в более крупных поселениях - и в конечном итоге к урбанизации».
Результаты были опубликованы онлайн 25 сентября в журнале Nature.
