Самый совершенный планетарный робот Земли когда-либо успешно врывался во внутреннюю часть марсианской породы и собирал свежие образцы в историческом первом достижении человечества в исследовании космоса.
НАСА «Curiosity» просверлило круглое отверстие шириной около 0,63 дюйма (16 мм) и глубиной около 2,5 дюйма (64 мм) в красную плиту из мелкозернистых осадочных горных пород с гидратированными минеральными прожилками сульфата кальция - и произвела суспензию серых хвостов, окружающих дыра. Команда считает, что эта область неоднократно испытывала перколяцию проточной жидкой воды много лет назад, когда Марс был теплее и влажнее - и потенциально более гостеприимным для возможного развития жизни.
Прецизионное сверление состоялось в пятницу, 8 февраля 2013 г., на Sol 182 миссии, и сегодня, в субботу, 9 февраля, изображения были просто возвращены на Землю. Марсоход одновременно отмечает 6 месяцев на Красной планете с момента приземления кусания гвоздя. 6 августа 2012 года внутри кратера Гейл.
Вся команда марсоходов вне конкуренции после почти десятилетия кропотливых усилий по проектированию, сборке, запуску и посадке ровера Curiosity Mars Science Laboratory (MSL), кульминацией которого стало первое в истории бурение и отбор проб в нетронутой инопланетной скале на поверхности. другой планеты в нашей Солнечной системе.
«Самый совершенный из когда-либо созданных планетарных роботов - это полностью функционирующая аналитическая лаборатория на Марсе», - сказал Джон Грюнсфельд, помощник администратора НАСА в Управлении научной миссии агентства.
«Это самое большое достижение для команды Curiosity со времени приземления крана в августе прошлого года, еще один гордый день для Америки».
Бурение идет к сути миссии. Это абсолютно необходимо для сбора образцов почвы и горных пород, определения их химического состава и поиска следов органических молекул - строительных блоков жизни. Цель состоит в том, чтобы выяснить, предлагал ли когда-либо Марс обитаемую среду, подходящую для поддержки марсианских микробов, в прошлом или в настоящее время.
Мощная дрель была последним из 10 инструментов Curiosity, которые еще предстоит проверить и запустить в полную силу.
Ровер врезал вращательно-ударную дрель, расположенную на конце ее 7-футового (2,1 м) манипулятора робота, в плоскую поверхность камней под названием «Джон Кляйн»; где она в настоящее время трудится в неглубоком бассейне под названием Йеллоунайф Бэй, и это было свидетелем многих эпизодов потоковой воды миллиарды лет назад.
Наземные контроллеры теперь будут давать команду роверу распылять и просеивать порошкообразный каменистый материал через экраны, которые будут отфильтровывать любые частицы размером более 15000 мм в диаметре.
После этого наступает окончательное испытание - когда обработанные марсианские порошки доставляются роботизированной рукой в миниатюрные аналитические лаборатории Curiosity CheMin и SAM через три входных порта, расположенных на верхней части палубы ровера, для тщательного анализа и изучения.
«Мы провели первое бурение на всю глубину, и мы считаем, что собрали достаточное количество материала из породы, чтобы выполнить наши задачи по очистке оборудования и отбору проб», - сказал Ави Окон, инженер по разведке в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL). Пасадена.
Скальные хвосты, образовавшиеся из сверла шириной 5/8 дюйма (16 мм), перемещались вверх по узким канавкам на долоте, а затем внутри камер сверла для передачи в механизмы обработки процесса на револьверной головке инструмента.
«Мы возьмем порошок, который приобрели, и взмахнем им, чтобы вычистить внутренние поверхности сверла в сборе», - сказал Скотт Макклоски из JPL, инженер по системам сверления. «Тогда мы будем использовать рычаг, чтобы переместить порошок из сеялки в совок, что будет нашей первой возможностью увидеть полученный образец».
Часть материала сначала будет использоваться для очистки и очистки лабиринта камер обработки от следовых загрязнений, возможно, привезенных с Земли, до запуска с мыса Канаверал во Флориде в ноябре 2011 года.
Пробуренный камень Curiosity называется «Джон Кляйн» в память о заместителе руководителя проекта научной лаборатории Марса, который умер в 2011 году.
Любопытство представляет собой квантовый скачок в способности вне любой предыдущей миссии на Красной планете. Автомобиль размером в 1 тонну ровера оснащен 10 новейшими научными приборами из США и сотрудниками из Европы.
Робот весом в 1 тонну будет продолжать работать еще несколько недель, исследуя залив Йеллоунайф и район Гленелг, который находится на стыке трех различных типов геологической местности.
После этого шестиколесный мегровер отправится в почти годовой путь к своему главному пункту назначения - осадочным слоям нижнего течения горы высотой 3 мили (5 км) под названием гора Шарп - около 6 миль (10 км). прочь.
