Согласно новым исследованиям, начиная с маленьких ледяных тел на окраинах Солнечной системы, кометы превращаются в впечатляющие световые полосы, проходя через "врата" вблизи Юпитера.
Эти ворота - это область пространства, где объекты, называемые кентаврами, - маленькие ледяные тела, которые вращаются между Юпитером и Нептуном - начинают подталкивать ближе к Солнцу. При этом они нагреваются и становятся «активными», в основном выпуская пыльный ореол газа - что делает эти небольшие тела технически кометами. «Мы поняли, что в орбитальном пространстве есть точка соединения, где малые тела меняют свою орбиту, которую мы прозвали« воротами », - сказал ведущий автор Гал Сарид, специалист по планетам из Университета Центральной Флориды.
Область ворот похожа на пончик, который окружает внутреннюю солнечную систему и содержит множество возможных орбит в своем толстом кольце. Сарид и его команда впервые пришли к идее шлюза, посмотрев на своеобразного кентавра 29P / Schwassmann-Wachmann 1 или SWI. По словам Сарида, хотя технически это кентавр, SWI очень активен и регулярно выпускает газы, как это делает комета.
Затем исследователи смоделировали другие такие маленькие, ледяные тела на окраинах солнечной системы и обнаружили, что многие из них пошли по тому же пути, что и SWI - начиная с Нептуна, двигаясь по неустойчивой орбите между Юпитером и Нептуном, а затем к этому шлюз регион. Фактически, ученые обнаружили, что каждый пятый кентавр, которого они анализировали, выходил на ту же орбиту, что и SW1, в один момент времени.
Совершая такое же путешествие, кентавры рождают большинство комет семейства Юпитеров, группу комет, называемых «короткопериодическими кометами», то есть те, которые вращаются вокруг Солнца менее чем за 200 лет. Их модели показывают, что кентавры недолго остаются в области ворот; большинство из них становятся кометами семейства Юпитера в течение пары тысяч лет и движутся во внутреннюю солнечную систему. Это короткое время, учитывая, что кометы могут жить миллионы или миллиарды лет.
Но это не путешествие в один конец. Модели исследователей показывают, что кометы семейства Юпитера также иногда возвращаются в область ворот, уходя от Солнца. Данные показали, что 70% комет семейства Юпитера проводят время в области ворот, либо приближаясь к внутренней солнечной системе, либо выходя на окраину. «Они могут идти вперед и назад, как вращающаяся дверь», - сказал Сарид.
«Модель шлюза не предназначена для решения всех возможных вопросов», - сказал Сарид. «Идея заключалась в том, чтобы определить этот регион, где произошел этот переход». Эта модель может в конечном итоге рассказать нам немного о ранней солнечной системе, добавил он. «Когда солнечная система сформировалась очень рано, она превратилась из маленьких частей в большие», как, например, как вы строите мебель Ikea, - сказал он. Эти кометы, кентавры и другие мелкие предметы похожи на гайки и болты шкафа.
Результаты были впервые опубликованы в препринтном журнале arXiv 12 августа и будут опубликованы в Astrophysical Journal Letters на этой неделе.
- Фотогалерея: изображения марсианских метеоритов
- Space-y Tales: 5 самых странных метеоритов
- Крах! 10 самых больших ударных кратеров на Земле
