Единственное зерно скалы, заложенное в алмазе, содержит неизвестный ранее минерал.
И это новое вещество может выявить необычные химические реакции, разворачивающиеся в глубинах мантии, слоя Земли, который лежит между земной корой и внешним ядром.
Ученые обнаружили минерал на вулканическом участке в Южной Африке, известном как труба Коффифонтейна. Блестящие алмазы покрыты пятнами темной магматической породы, которая выстилает трубу, а сами алмазы содержат крошечные кусочки других минералов из сотен миль ниже поверхности Земли. В одном из этих сверкающих камней ученые обнаружили темно-зеленый непрозрачный минерал, который, по их оценкам, был выкован в 105 милях (170 км) под землей.
Они назвали новооткрытый минерал "goldschmidtite" в честь известного геохимика Виктора Морица Гольдшмидта, согласно исследованию, опубликованному 1 сентября в журнале American Mineralogist.
По данным National Geographic, вся мантии имеет толщину около 1802 миль (2900 км), что затрудняет изучение самых нижних областей слоя. Интенсивное давление и тепло в верхней мантии превращают скромные отложения углерода в сверкающие алмазы; камни захватывают другие минералы мантии в своих структурах и могут быть вытолкнуты на поверхность планеты подземными вулканическими извержениями. Анализируя минеральные включения в алмазах, ученые могут взглянуть на химические процессы, которые происходят далеко под земной корой.
Авторы исследования отметили, что для мантийного минерала гольдшмиттит имеет своеобразный химический состав.
«Гольдшмидтит имеет высокую концентрацию ниобия, калия и редкоземельных элементов, лантана и церия, тогда как в остальной части мантии преобладают другие элементы, такие как магний и железо», - соавтор исследования Николь Мейер, докторант в Университет Альберты в Канаде, говорится в сообщении. Калий и ниобий составляют большую часть минерала, а это означает, что относительно редкие элементы были собраны и сконцентрированы с образованием необычного вещества, несмотря на то, что другие близлежащие элементы более распространены, сказала она.
«Гольдшмидтит очень необычен для включения, захваченного алмазом, и дает нам снимок флюидных процессов, которые влияют на глубокие корни континентов во время алмазообразования», - сказал в заявлении соучредитель Мейер, геохимик мантии Грэм Пирсон. Странный минерал теперь находится в Королевском музее Онтарио в Торонто, сообщил Мейер в интервью Live Science по электронной почте.
