Израильский космический корабль "Берешит" упал на Луну. Корабль, который по-еврейски означает «в начале», спустился на Луну, но не смог остановить посадку. Если бы он был успешным, он превратил бы Израиль в элитную компанию и сделал бы их только четвертой страной, которая мягко приземлилась на Луну, присоединившись к США, Китаю и бывшему Советскому Союзу.
Даже без успешной посадки миссия Берешит все еще остается удивительной историей и станет частью истории космических путешествий. Это потому, что само ремесло было в значительной степени результатом работы частных граждан. Правительственная израильская аэрокосмическая отрасль сыграла важную роль в этой миссии, но она была разработана и продвинута компанией SpaceIL.
Некоммерческая компания SpaceIL спроектировала и построила корабль на 100 миллионов долларов, пожертвованных почти полностью частными донорами. SpaceIL был запущен тремя молодыми инженерами в 2011 году, чтобы побороться за Google Lunar XPRIZE. Beresheet был одним из финалистов приза, но конкурс закончился прежде, чем кто-либо смог выиграть приз.
Возможно, мы привыкли к успешным космическим полетам, но они по-прежнему являются крупным подвигом, требующим опыта тысяч людей. И немного удачи. В этом случае Израиль и SpaceIL подошли очень близко к конечной цели, но не смогли удержаться на месте.
Берешит хорошо спускался, пока не начали возникать проблемы. Они потеряли связь с посадочным аппаратом и восстановили его. Двигатели вышли из строя, а затем вернулся в онлайн. Но в конечном итоге, спускаемый аппарат не смог остановить свой спуск и ударился о поверхность.
Беспилотный аппарат «Берешит» был бы самым маленьким космическим кораблем, когда-либо приземлившимся на Луну. Он весил 585 кг (1290 фунтов) при запуске, но большая часть этого была топливом, и его спускаемый вес составлял около 150 кг (330 фунтов), когда он приближался к поверхности Луны.
Во многих отношениях миссия все еще была успешной. Даже без успешной посадки он все же достиг своей цели - продвигать образование STEM среди молодых израильтян.
В ближайшие дни появится больше подробностей о том, что именно произошло во время спуска. Но что бы ни случилось, три инженера, стоящие за ним, наверняка могут держать голову высоко.
