Космический летающий центр НАСА GODDARD, MD - Все 18 основных зеркал были полностью установлены на летную конструкцию того, что станет самым большим и самым мощным космическим телескопом, когда-либо созданным человечеством, - космическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST) НАСА.
Завершение огромного и сложного первичного зеркала знаменует собой историческую веху и начало JWST в 2016 году, когда начнется финальная сборка колоссальной обсерватории, которая произведет революцию в нашем понимании космоса и нашего положения в нем.
После запуска JWST чуть менее чем через три года гигантская обсерватория значительно превысит мощность сбора света самого мощного в настоящее время космического телескопа, когда-либо отправленного в космос - НАСА Хаббл!
Действительно, JWST является научным преемником 25-летнего космического телескопа Хаббла НАСА.
Технические специалисты, работающие в огромной чистой комнате в Центре космических полетов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд, круглосуточно трудятся над тем, чтобы полностью установить все 18 сегментов основного зеркала на зеркало, удерживающее конструкцию объединительной панели. Этот автор стал свидетелем продолжающейся работы во время установки последнего из основных зеркал.
Инженеры и ученые поддерживали темп своих сборочных работ на рождественские праздники, а также во время рекордного январского шторма Сноузилла, который свалил два фута или более снега через восточную часть США от Вашингтона до Нью-Йорка и временно отключился. все путешествовать.
Команда использовала специальный роботизированный манипулятор, функционирующий как коготь, чтобы тщательно фиксировать, маневрировать и прикреплять каждое из 18 основных зеркал к конструкции телескопа.
Каждый из 18 сегментов основного зеркала шестиугольной формы имеет ширину чуть более 4,2 фута (1,3 метра) и весит приблизительно 88 фунтов (40 кг). Они сделаны из бериллия и размером с кофейный столик.
В космосе сложенная зеркальная структура будет складываться в бок о бок и работать вместе как одно большое 21,3-футовое (6,5-метровое) зеркало, беспрецедентного размера и способного собирать свет.
Сборка телескопического зеркала состоит из трех сегментов - основного центрального сегмента, содержащего 12 зеркал, и пары складных наружных крылообразных сегментов, в которых по три зеркала каждый.
Кропотливые работы по сборке основных зеркал начались незадолго до праздника в День благодарения 2015 года, когда первый блок был успешно установлен на центральном сегменте зеркала, удерживающего сборку объединительной платы.
Один за другим команда заполняла конструкцию телескопа первичными зеркалами со скоростью примерно два раза в неделю, так как установка началась примерно два с половиной месяца назад.
В процессе установки каждое из первичных зеркал с золотым покрытием было покрыто черным покрытием для защиты от оптического загрязнения.
По словам Ли Файнберга, менеджера по оптическим элементам телескопа в Годдарде, журналу «Спейс» журнал «Зеркала» будет снят летом.
Два крыла были развернуты от их конфигурации для хранения до «развернутой» конфигурации для выполнения установки зеркала. Они будут свернуты обратно в конфигурацию запуска для возможного размещения внутри обтекателя полезной нагрузки ракеты-носителя Ariane V ECA, которая запустит JWST через три года.
«Ученые и инженеры неустанно работают над установкой этих невероятных, почти совершенных зеркал, которые будут фокусировать свет от ранее скрытых сфер планетарной атмосферы, областей звездообразования и самого начала Вселенной», - сказал Джон Грунсфельд, помощник администратора научной миссии НАСА. Дирекция в Вашингтоне, в заявлении.
«Завершив зеркала, мы на шаг ближе к дерзким наблюдениям, которые разгадают тайны Вселенной».
Зеркала были изготовлены Ball Aerospace & Technologies Corp. в Боулдере, штат Колорадо. Ball является основным субподрядчиком Northrop Grumman для оптической технологии и системы легких зеркал. Установка зеркал на конструкцию телескопа выполняется корпорацией Harris, Рочестер, Нью-Йорк. Harris Corporation ведет интеграцию и тестирование телескопа, сообщает NASA.
Среди следующих этапов строительства - установка узла задней оптики и вторичного зеркала.
После этого команда установит так называемое «сердце телескопа» (интегрированный модуль научных инструментов ISIM). Затем идут акустические и вибрационные испытания в течение этого года. В конце концов, готовая сборка будет отправлена в Космический центр Джонсона в Хьюстоне «для интенсивного криогенного оптического испытания, чтобы убедиться, что все работает должным образом», говорят чиновники.
Структура полета и сборка объединительной платы служат основой телескопов Webb за $ 8,6 миллиардов.
Телескоп будет запущен на ракете-носителе Ariane V из Гвианского космического центра в Куру, Французская Гвиана, в 2018 году.
Webb Telescope - это совместный международный совместный проект между НАСА, Европейским космическим агентством (ESA) и Канадским космическим агентством (CSA).
Уэбб спроектирован так, чтобы смотреть на первый свет Вселенной и сможет смотреть назад во времени, когда формировались первые звезды и первые галактики. Он также изучит историю нашей вселенной и формирования нашей солнечной системы, а также других солнечных систем и экзопланет, некоторые из которых могут быть способны поддерживать жизнь на планетах, похожих на Землю.
«У JWST есть возможность оглянуться на самые первые объекты, которые образовались после Большого взрыва», - сказал доктор Джон Мазер, ученый, лауреат Нобелевской премии НАСА, в недавнем эксклюзивном интервью журналу Space Magazine в НАСА Годдарде.
Посмотрите это место для моих текущих отчетов о зеркалах JWST, конструкции и тестировании.
Оставайтесь с нами здесь, чтобы узнать о Кене и его новостях о Земле и планетах, а также о космических полетах.
