В то время как экзопланеты делают новости почти ежедневно, одно из самых больших заявлений произошло в 2012 году, когда астрономы заявили об открытии планеты, похожей на Землю, которая окружает нашего ближайшего соседа, Альфу Центавра В, всего в 4,3 световых лет от нас. Это почти достаточно близко, чтобы коснуться.
Конечно, такое открытие привело к жарким спорам за последние три года. Хотя большинство астрономов скептически относятся к присутствию этой планеты, а астрономы продолжают изучать эту систему, компьютерное моделирование с 2008 года фактически показало возможность существования 11 планет земного типа в обитаемой зоне Альфа Центавра Б.
Недавние исследования показывают, что пять из этих симулируемых компьютером планет обладают высоким потенциалом для фотосинтетической жизни.
В исследовании 2008 года было подсчитано вероятное число планет вокруг Альфа Центавра В, исходя из предположения, что первоначальный протопланетный диск, населенный 400–900 камнями или протопланетами, приблизительно равен размеру Луны. Затем они отслеживали диск в течение 200 миллионов лет с помощью моделирования n-тел - моделей того, как объекты гравитационно взаимодействуют друг с другом с течением времени - чтобы определить общее количество планет, которые будут образовываться из диска.
В то время как количество и тип экзопланет сильно зависели от начальных условий, заданных протопланетному диску, восемь компьютерных симуляций предсказывали формирование 21 планеты, 11 из которых находились в обитаемой зоне звезды.
Вторая группа астрономов, возглавляемая доктором Антолином Гонсалесом из Центрального университета Лас-Вильяс на Кубе, продвинула эти компьютерные симуляции на один шаг вперед, оценив вероятность того, что эти планеты пригодны для жизни или даже содержат фотосинтетическую жизнь.
Команда использовала несколько мер, которые оценивают потенциал для жизни. Индекс подобия Земли «является многопараметрической первой оценкой сходства Земли с планетами вне Солнца», - сказал доктор Гонсалес в интервью журналу Space Magazine. Он предсказывает (в масштабе от нуля до единицы с нулем, означающим отсутствие сходства, а единица, идентичную Земле), как планета, подобная Земле, основывается на температуре ее поверхности, скорости вылета, среднем радиусе и объемной плотности.
Планеты с Землей. Считается, что индекс от 0,8 до 1 способен принимать жизнь, подобную земной. Например, у Марса есть аналог Земли в диапазоне 0,6 - 0,8. Таким образом, он слишком низок, чтобы поддерживать жизнь сегодня.
Однако, по словам Гонсалеса, сам по себе индекс подобия Земли не является объективной мерой обитаемости. Предполагается, что Земля - единственная планета, способная поддерживать жизнь. Группа также использовала модель P для биологической продуктивности, которая учитывает температуру поверхности планеты и количество присутствующего диоксида углерода.
На данный момент «нет никакого способа предсказать, по крайней мере, приблизительно, парциальное давление углекислого газа с известными данными или изменения от планеты к другой», сказал Гонсалес. Вместо этого «мы приняли постоянное парциальное давление углекислого газа для всех планет, упрощая модель до функции температуры».
Команда Гонсалеса обнаружила, что из 11 симулируемых компьютером планет в обитаемой зоне пять планет склонны к фотосинтетической жизни. Их значения индекса подобия Земли составляют 0,92, 0,93, 0,87, 0,91 и 0,86. Если мы примем во внимание их соответствующие значения P-модели, мы обнаружим, что два из них имеют лучшие условия, чем Земля, для жизни.
Согласно этой очень теоретической статье: если планеты окружают нашего ближайшего соседа, они, вероятно, кишат жизнью. Важно отметить, что, хотя эти показатели могут оказаться очень ценными в будущем (когда нам предстоит изучать горстку планет, похожих на Землю), в настоящее время мы ищем жизнь только в том виде, в каком мы ее знаем.
Статья была опубликована в кубинском журнале Revista Cubana de Fisica и доступна для скачивания здесь. Для получения дополнительной информации о Alpha Centauri Bb, пожалуйста, прочитайте статью, доступную здесь, опубликованную в Astrophysical Journal.
