Проехав более 400 миллионов километров, космический корабль Mars Express Европейского космического агентства почти достиг Красной планеты. В то же время, когда «Бигл-2» спускается на поверхность, орбитальный аппарат «Марс-Экспресс» начнет свои аэробрейк-маневры, чтобы выйти на свою последнюю орбиту вокруг Красной планеты.
После пробега в 400 млн. Км, Mars Express ЕКА приближается к своему конечному пункту назначения. 19 декабря планируется выпустить космический корабль «Бигль-2», который он перевозил с момента запуска 2 июня.
В 9:31 по центральноевропейскому времени наземная группа управления ESA в Дармштадте (Германия) отправит команду на посадочный аппарат Beagle 2 для отделения от Mars Express. Будет запущено пиротехническое устройство, чтобы медленно высвободить заряженную пружину, которая мягко оттолкнет Beagle 2 от материнского космического корабля.
Данные о местоположении и скорости космического корабля будут использоваться инженерами миссии для оценки того, был ли спускаемый аппарат успешно выпущен. Кроме того, встроенная камера визуального мониторинга (VMC) должна отображать изображение, показывающее медленно отходящее посадочное устройство. Ожидается, что изображение будет доступно в середине дня.
Бигль 2 продолжит свой путь к поверхности Марса, где он должен приземлиться 25 декабря рано утром. В то же время орбитальный аппарат Mars Express должен маневрировать, чтобы выйти на орбиту вокруг Марса.
Ввиду сложности этой операции, команда управления Mars Express была обучена справляться со случаями, когда разделение может быть не достигнуто с первой попытки. Если это действительно имело место, существует ряд процедур, которые уже были настроены и проверены для успешного выполнения маневра в течение последующих 40 часов.
Событие «разделения» можно наблюдать в прямом эфире на ESA / ESOC в пятницу 19 декабря с 8:30 до 15:00. Видеоконференция свяжет центр управления в Дармштадте со штаб-квартирой ESA в Париже (F) и ESA / ESRIN в Фраскати (I). Средства массовой информации, желающие принять участие, должны заполнить прилагаемую форму ответа и отправить ее по факсу в отдел связи при создании по своему выбору
Основные события этого события будут транслироваться через Интернет по адресу http://mars.esa.int в следующие моменты:
09:09 UT - 09:32 UT
11:25 UT - 11,47 UT
12:00 UT - 12:10 UT
Помимо прямой трансляции ключевых событий, на сайте Mars Express будут ежедневно появляться новости, функции, изображения, видео и многое другое.
Источник: ESA News Release
