Впервые Веста-Виста, снятая с орбиты протопланет, была передана обратно через 117 миллионов миль космоса в нетерпеливые глаза, ожидающие на Земле. Хотя Веста наблюдалась телескопами на Земле и в космосе более двух столетий с момента ее открытия, до сегодняшнего дня можно было различить лишь скудные детали на ее поверхности.
17 июля на космическом корабле НАСА была сделана новая фотография гигантского астероида Веста - улучшенная версия, показанная выше - менее чем через 2 дня после создания космической истории в качестве первого зонда, когда-либо вышедшего на орбиту вокруг объекта в главном поясе астероидов. Команда также выпустила свое первое трехмерное изображение Весты. Прочитайте мою историю захвата орбиты здесь и посмотрите оригинальное изображение НАСА ниже.
«Я думаю, что это действительно захватывающе - превращать то, что в течение двух столетий было не более чем нечеткой каплей, в увлекательный инопланетный мир», - сказал главный инженер Dawn Марк Рейман в новом пост-орбитальном интервью журналу Space Magazine.
Веста имеет диаметр 330 миль (530 километров) и является вторым по величине объектом в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
«И чем ближе Dawn к Весте, тем более экзотичными и интригующими становятся фотографии!» - добавил Рейман.
Рассвет был захвачен на орбиту на высоте 9 900 миль (16 000 км) в 1:00 по восточному поясному времени 16 июля, согласно Рейману, из Лаборатории реактивного движения в Пасадене, Калифорния, и в настоящее время медленно опускается в течение следующих нескольких недель.
«Космический корабль остается здоровым, и наша спираль до Весты идет хорошо», - сказал мне Рейман.
Новая фотография с орбиты почти центрирована на южном полюсе, который несколько лет назад потерпел опустошительное космическое столкновение. Этот взрыв послал огромные потоки выброса, в том числе к Земле. Около 5% всех известных метеоритов происходят из Весты.
«Южный полюс - это выпуклая особенность на изображениях», - сказал в своем интервью профессор Крис Рассл, главный научный исследователь Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
«Полюс не сосредоточен на этой особенности, но близок к ней. Мы еще не завершили определение полюса, но близки к «окончательному» ответу. Мы не делаем толкований на этом этапе, потому что решение, которое будет принято в будущем, сделает спорными все сегодняшние спекуляции », - заявил Рассел.
К началу августа рассвет будет мягко подталкиваться на свою первоначальную научную орбиту наблюдения на высоте примерно 1700 миль над покрытой шрамами поверхностью вновь обнаруженных гор, кратеров, канавок, обрывов и многого другого.
На этапе захода на посадку команда Dawn выполнит несколько задач с помощью своих бортовых систем и трех научных инструментов; включая поиск возможных лун, наблюдение за физическими свойствами Весты и получение данных калибровки.
Но не ожидайте непрерывного потока новых картин, по словам Рассела.
«У нас не будет постоянного потока изображений, пока мы не окажемся в одном из наших
три этапа науки », - сказал мне Рассел. «Когда мы находимся в пути из одного места в другое, мы толкаем, останавливаем, поворачиваем, изображаем, поворачиваем, передаем, поворачиваем, толкаем и через несколько дней повторяем. Все время, проведенное без усилий, позже отнимается у науки ».
«Следующее изображение планируется сделать в субботу, 23 июля.»
Мы узнаем намного больше на следующей пресс-конференции, которая состоится в понедельник 1 августа в JPL.
Рассвет проведет один год на орбите вокруг Весты и будет собирать изображения с высоким разрешением, определять химический состав и измерять гравитационное поле. Затем он запустит свои ионные двигатели, чтобы продвинуть зонд во второй пункт назначения, планету-карлик Церера, прибывшую в феврале 2015 года.
Пояс астероидов является одним из последних неисследованных регионов нашей солнечной системы.
«Мы начинаем изучение, возможно, самой старой из существующих исконных поверхностей Солнечной системы», - пояснил Рассел в заявлении НАСА. «Эта область космоса слишком долго игнорировалась. Пока что полученные на сегодняшний день снимки показывают сложную поверхность, которая, кажется, сохранила некоторые из самых ранних событий в истории Весты, а также регистрирует натиск, который Веста перенесла за прошедшие эоны ».
Читайте мои предыдущие статьи о Dawn
Рассвет превосходит самые смелые ожидания, поскольку первый в истории космический корабль совершит полет вокруг протопланеты - Веста
Рассвет приближается к Астероидной Весте, так как количество просмотров превышает число Хаббла
Рассвет начинает подход к астероиду Веста и делает первые снимки
Революционная заря, приближающаяся к астероидной весте с открытыми глазами
