Рецензия на книгу Дэвида Л. Гамильтона
Книга доктора Ника Ломба «Транзит Венеры: 1631 в настоящее время» охватывает историю наблюдаемых транзитов Венеры с момента изобретения телескопа в начале семнадцатого века. Время выхода этой книги совпадает с предстоящим транзитом Венеры, последней из тех, кто может быть свидетелем сегодня, из-за того, что следующий транзит произойдет в декабре 2117 года. Предстоящий транзит состоится 5 или 6 июня. 2012 года, в зависимости от вашего местоположения, и в книге доктора Ломба есть много информации о времени и местах по всему миру, откуда можно наблюдать за событием.
Во время этого транзита наблюдатель на Земле может отслеживать планету Венера, которая пересекает диск Солнца. Одна из причин отслеживать транзит Венеры состоит в том, чтобы получить точное измерение размера нашей солнечной системы. Хотя сегодня мы знаем размер нашей солнечной системы, книга доктора Ломба о системе описывает, как это не всегда имело место.
В 1600-х годах Йоханнес Кеплер, известный немецкий астроном и астролог, установил отношения расстояний известных планет от Солнца. Знание соотношений было огромным скачком, однако это не сделало ничего, чтобы установить размер нашей солнечной системы. Согласно тексту, если бы наука могла точно определить расстояние планеты от Солнца, расстояния всех других планет можно было бы легко узнать. Наше приключение началось, как только было установлено, что время прохождения планеты, пересекающей диск Солнца, из разных мест на Земле, позволит нам узнать истинный размер нашей солнечной системы.
Астроном Королевский сэр Джордж Эйри из Гринвичской обсерватории посчитал установление точного расстояния до Солнца «самой благородной проблемой в астрономии». Великие народы того времени согласились и договорились отправить группы ученых в дальние уголки земного шара в надежде получить необходимые данные.
Доктор Ломб подробно рассказывает о каждом из транзитов, объясняя не только логистику, связанную с доставкой людей и инструментов в наиболее удобные места для наблюдения за транзитами, но и рассказывая историю участников, а также триумфы и трагедии. При описании людей Ломб предоставляет справочную информацию, такую как, когда они родились, их социальный и экономический статус, образование, профессия и обучение, рисуя ясную картину того, кем на самом деле был человек и какова его квалификация. В дополнение к справочной информации нам также представлено подробное описание подготовки к путешествию в отдаленные места по всему миру, включая приключения и несчастья, с которыми столкнулись эти люди на этом пути. Этот стиль письма обеспечивает связь с приключениями, так что вы можете оценить трудности, с которыми сталкивались, чтобы продвигать науку, приобретая и делясь знаниями о мире и вселенной, в которой мы живем.
Ранние транзитные экспедиции были не чем иным, как приключением. Ломб покрывает это хорошо в пересказе историй, таких как Чарльз Мейсон и путешествие Джеремии Диксона, чтобы наблюдать за транзитом. Во время этой знаменитой миссии для Королевского общества корабль с Мейсон и Диксон, Морской Конек, столкнулся с французским военным кораблем Le Grand. Конечным результатом этой встречи стала потеря 11 убитых и почти 40 раненых. Излишне говорить, что Мейсон и Диксон потеряли самообладание и сообщили Королевскому обществу, что они больше не заинтересованы в выполнении своих обязанностей, требуя убеждения в форме угроз, чтобы вернуть их в нужное русло. Мейсон и Диксон оказались в Кейптауне вместо Бенкулена на Суматре. Кейптаун работал хорошо, потому что у джентльменов было достаточно времени, чтобы установить обсерваторию и откалибровать инструменты задолго до дня транзита. Их измерения были настолько успешными, что они стали хорошо известны, и через несколько лет они будут наняты, чтобы исследовать спорную границу в Новом Свете, которая станет известной как Линия Мейсона-Диксона.
Будь то Хоррокс и Крэбтри, Мейсон и Диксон, Ле Джентил или Чаппе, Ломб рассказывает историю о том, как обычные люди делают экстраординарное во имя науки. Ломб напоминает нам, что с успехом часто приходит неудача. Возьмем, к примеру, француза Ле Жантиля, который провел более 11 лет в погоне за транзитом по всему земному шару, чтобы скрыть его от облака. Затем он наконец вернулся домой и узнал, что его имущество разбазаривают те, кому он верил, что может доверять.
Ломб даже описывает, как некоторые отдали свои жизни во имя науки. Рассмотрим историю француза Шаппа, который понимал важность получения точных сроков транзита в 1769 году. Несмотря на неизбежную опасность, Чапп остался недалеко от Сан-Хосе-дель-Кабо во время вспышки смертельной эпидемии, которая в итоге стоила ему жизни.
Итак, как Ломб относится к этим людям и их готовности потерять все, в том числе в некоторых случаях свою жизнь, в надежде на развитие научных знаний? «Я очень восхищаюсь их готовностью отправиться в малоизвестные места и рисковать, чтобы внести свой вклад в решение того, что было тогда самой важной проблемой в астрономии», - сказал Ломб в интервью журналу Space Magazine по электронной почте. «Конечно, нам нужно осознать, что они жили в мире, сильно отличающемся от нашего: в мире, в котором каждое путешествие было собственным приключением для мальчиков, в мире, в котором отдаленные места были изолированы, малоизвестны и действительно отличались друг от друга и были доступный только после путешествия, которое было долгим и трудным ».
Что касается того, что сегодня есть что-то сопоставимое, Ломб сказал, что очевидное сравнение - с космонавтами, особенно теми, кто впервые отправился в космос и на Луну. «Ученые-авантюристы сегодня включают вулканологов, которые путешествуют по экзотическим местам, таким как Папуа-Новая Гвинея, чтобы изучать извержения вулканов, и охотники за штормами, которые летят в штормы, чтобы изучить их», - сказал Ломб. «Возможно, лучшее сравнение с астрономами 18-го века - ученые, проводящие темную и холодную зиму в Антарктиде в таких местах, как станция Южного полюса Амундсена-Скотта, чтобы изучать лед, погоду и проводить астрономические наблюдения из самое сухое место на Земле ».
В дополнение к подробным рассказам, книга также содержит потрясающую коллекцию из 140 фотографий и иллюстраций, охватывающих все - от изображений НАСА высокой четкости до рисунков от самих исследователей. Книга также включает в себя удивительные изображения, карты и схемы технологий, используемых во время различных транзитов.
Любой, кто заинтересован в предстоящем транзите Венеры, найдет эту книгу отличным ресурсом для понимания исторической и научной значимости события, а также ценной информации для наблюдения за событием.
Узнайте больше о книге здесь или на Amazon.
Рецензент Дэвид Гамильтон и его жена живут в Конуэй, штат Арканзас. Они астрономы-любители, которые любят проводить ночи, наблюдая за звездами. Дэвид является педагогом-технологом и междисциплинарным исследователем, в настоящее время учится в Арканзасском университете в Литл-Роке в качестве аспиранта. Дэвид является выпускником Университета штата Оклахома и колледжа Роуз.
