Дни для Феникса и Марс-Ландера становятся все короче, и по мере приближения падения на северных равнинах Марса ученые и инженеры миссии быстро пытаются сделать как можно больше, прежде чем уровни мощности на посадочной платформе упадут слишком низко для какой-либо научной деятельности. На этом изображении голубоватый белый мороз появляется на поверхности Марса каждый день, так как температура продолжает падать. Это изображение было получено в 131-й марсианский день или соло миссии, 7 октября, здесь, на Земле. Четко видны взаимосвязанные многоугольники, которые образуются в вечной мерзлоте от сезонных заморозков и оттепелей. Эти многоугольные узоры были замечены на орбитальных снимках, сделанных Марс-разведчиком, а также другими космическими кораблями, и являются частью свидетельства того, что в северной полярной области Марса находится большое количество замерзшей воды.
«Феникс Ландер» выкопал больше траншей в почве Марса как в низких впадинах, так и в высоких вершинах полигонов, и выкапывает почву в бортовые научные лаборатории для анализа. Около двух недель назад Феникс своим роботизированным манипулятором передвинул камень по прозвищу «Безголовый», около 0,4 метра (16 дюймов). Затем почва из-под камня была очищена совком на конце руки и доставлена в оптический и атомно-силовой микроскопы корабля.
Ученые проводят предварительный анализ этой почвы, прозванной «Галопирующий гессиан». Почва пробудила их интерес, потому что она может содержать высокую концентрацию солей, сказала Диана Блэйни, ученая из миссии «Феникс» в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния.
По словам Блейни, поскольку вода испаряется в арктических и засушливых средах на Земле, она оставляет после себя соль, которую можно найти под скалами или вокруг них. «Вот почему мы хотели заглянуть под« Безголовый », чтобы увидеть, есть ли там более высокая концентрация солей».
Ученые Феникса также хотят проанализировать твердый, ледяной слой под марсианской поверхностью почвы. Роботизированная рука врылась в траншею под названием «Ла-Манча», отчасти, чтобы увидеть, насколько глубоким является марсианский ледяной стол. Команда Феникса также планирует вырыть траншею в поперечном направлении через некоторые из существующих траншей в надежде обнаружить поперечное сечение или профиль ледяного слоя почвы.
«Нам бы хотелось увидеть, как ледяной стол меняется в зависимости от рабочего пространства с различной топографией и различными характеристиками поверхности, такими как различные породы и почвы», - сказал один из исследователей Phoenix Майк Меллон из Университета Колорадо, Боулдер. «Мы надеемся узнать больше о том, как глубина льда контролируется физическими процессами, и, глядя на то, как изменяется глубина льда, мы можем определить, как он туда попал».
В выходные дни, на 128-й марсианский день, или sol, инженеры Phoenix успешно направили роботизированную руку, чтобы вырыть траншею под названием «Белоснежка» в восточной части области выкапывания посадочного аппарата. Затем роботизированный манипулятор доставлял материал на экран печи на анализаторе термического и выделенного газа Phoenix.
Команда Феникса постарается потрясти экран печи, чтобы почва могла разбиться на более мелкие комочки и провалиться для анализа.
Спускаемый аппарат «Феникс», который первоначально планировался для трехмесячной миссии на Марсе, сейчас находится на пятом месяце. По мере приближения падения метеорологические приборы корабля обнаруживают диффузные облака над северным Марсом, и температура становится холоднее по мере того, как уменьшаются дневные часы.
Следовательно, Феникс сталкивается с возрастающим падением солнечной энергии, поскольку солнце падает ниже марсианского горизонта. Инженеры и ученые Миссии ожидают, что это снижение мощности сократит активность в ближайшие недели. С наступлением темноты Феникс в первую очередь станет метеостанцией и, скорее всего, прекратит свою деятельность к концу года.
Источник: сайт новостей Феникс
