Изображение предоставлено: обсерватория Лоуэлл
Астрономы из Обсерватории Лоуэлла вновь обнаружили околоземный астероид, который не видели с 1937 года. Объект называется Гермес, и он был первоначально обнаружен немецким астрономом Карлом Рейнмутом; несколько дней спустя он исчез из поля зрения, и у астрономов не было достаточно информации об орбите, чтобы найти ее снова. Благодаря новым наблюдениям астрономы считают, что Гермес на самом деле является бинарным объектом; у него есть своя маленькая луна.
Повторное открытие Гермеса началось рано утром 15 октября Брайаном Скиффом из Обсерватории Лоуэлл Обнаружение околоземных объектов (LONEOS). Не замеченный с 1937 года, астероид 1937 UB (Гермес) продолжает удивлять и волновать астрономов по всему миру. Позднее вчера вечером выяснилось, что Гермес на самом деле представляет собой два объекта, называемых бинарными, которые вращаются вокруг друг друга, а затем снова собираются пройти мимо Земли.
«Это повторное наблюдение Гермеса - это Святой Грааль открытия околоземного астероида», - сказал Эдвард Боуэлл, директор LONEOS. «Его орбита была лучше рассчитана, и наблюдатели подтвердили ее повторное появление, а также показали ее двойную природу? Ну, возвращение астероида просто не становится более глубоким, чем это.
Бинарный объект находился на расстоянии около 19 миллионов миль во время повторного открытия в прошлую среду, почти через 66 лет после того, как его впервые увидели. Гермес, который не представляет угрозы для Земли, приблизится к нему 4 ноября. К тому времени это будет на расстоянии в 4 миллиона миль и достаточно ярким, чтобы любители могли видеть с помощью телескопов на заднем дворе.
В тот же день Скиф сделал первые снимки Hermes, Discovery Communications, Inc. и обсерватория Лоуэлл объявили о партнерстве по созданию нового телескопа канала Discovery около Флагстаффа, Аризона (http://www.lowell.edu/press_room/releases/recent_releases/ dct_rls.html). Одной из целей этого нового 4,3-метрового телескопа стоимостью 30 миллионов долларов будет значительное ускорение поиска околоземных объектов, в том числе меньших, чем Гермес.
Первые изображения астероида размером с километр были получены камерой CCD во время раннего утреннего наблюдения через 24-дюймовый телескоп Шмидта LONEOS. Более шести десятилетий назад Гермес был обнаружен Карлом Рейнмутом в Гейдельберге, Германия, 25 октября 1937 года. Перенесемся на несколько дней назад, когда Андреа Боаттини из Института астрофизики Spaziale, Рим, Италия, и Тимоти Спар из Центра малых планет в Кембридже Массачусетс проанализировал новые позиции Гермеса и определил, что это было: давно потерянный астероид.
«Поскольку мы регулярно находим новые околоземные астероиды (я обнаружил, например, два околоземных астероида в ту же ночь), моя единственная реакция, обнаружив, что это было необычно ярко», - сказал Скифф в интервью BBC News Online в пятницу.
Еще до рассвета Спар быстро опубликовал открытие Скиффа в Интернете, предупреждая астрономов, что они следуют за астероидом. Джеймс Янг из Обсерватории Столовых гор в Калифорнии, лаборатория реактивного движения, первым ответил, всего пять часов спустя. Затем Спар обнаружил наблюдения, сделанные 5 октября с помощью программы слежения за околоземными астероидами (http://neat.jpl.nasa.gov), наблюдения LONEOS от 28 сентября и неопубликованные наблюдения, выполненные программой исследований околоземных астероидов лаборатории MIT Lincoln Laboratory. (http://www.ll.mit.edu/LINEAR), продлевая дугу наблюдений до 26 августа (http://cfa-www.harvard.edu/mpec/K03/K03T74.html).
В этот момент отождествление с Гермесом было ясно из сходства орбит наблюдений 1937 и 2003 годов, но вычислить орбиту, связавшую все наблюдения, было непросто. Стивен Чесли и Пол Чодас из Лаборатории реактивного движения обнаружили, что Гермес? Траектория очень хаотична из-за частых близких встреч с Землей и Венерой. После пролета Земли в 1937 году на расстоянии 460000 миль (всего в 1,8 раза больше расстояния Луны), Гермес в 1942 году незаметно приблизился к Земле всего на 1,6 лунного расстояния. Используя программное обеспечение JPL для мониторинга удара Sentry, Чесли и Чодас смогли найти 12 различных динамических путей, которые привели к столкновению в 1937 году. Выбор истинной орбиты был тогда простым делом, что привело к дальнейшему предсказанию, что Гермес не приблизится к Земля ближе, чем на 8 лунных расстояний в течение следующего столетия (http://neo.jpl.nasa.gov/news/news140.html).
16 октября Эндрю Ривкин и Ричард Бинзел из Массачусетского технологического института наблюдали спектр Гермеса с помощью инфракрасного телескопа НАСА на Гавайях и смогли установить, что астероид относится к типу, известному как класс S. Поскольку поверхности астероидов класса S отражают в среднем 24% падающего на них солнечного света, Ривкин и Бинзель смогли сделать вывод, что Гермес имеет диаметр 0,9 км (около 1000 ярдов).
В течение следующих нескольких дней самый мощный в мире радар, 1000-футовая антенна, в Аресибо, Пуэрто-Рико, направил лучи радара на астероид и уловил слабое возвращающееся эхо. Жан-Люк Марго из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и его команда увидели, что астероид сильно раздвоен. Два отдельных компонента, примерно одинакового размера и почти соприкасающиеся, вращаются вокруг своего общего центра масс в течение до 21 часа. Похоже, что компоненты постепенно развились в ситуацию, когда их период вращения равен их орбитальному периоду и, следовательно, все время представляют одно и то же лицо друг другу, подобно системе Плутон-Харон. В настоящее время существует около 10 наблюдаемых с помощью радара двойных околоземных астероидов, примерно 1 к 6 из СВА более 200 м в диаметре. «Мы, конечно, не ожидали найти двоичный файл с компонентами примерно одинакового размера», - сказала Марго. «Все двоичные NEA, которые мы изобразили до сих пор, показывают вторичное, которое составляет лишь часть размера первичного».
Астрономы-любители и профессиональные астрономы сотрудничают, чтобы наблюдать, как изменяется яркость Гермеса при вращении его компонентов. В конце концов, они должны быть в состоянии определить компоненты? плоскость орбиты, точный период вращения и, возможно, формы отдельных тел. См. Http://www.asu.cas.cz/~asteroid/binneas.htm для получения списка двоичных NEA.
Единственный околоземный объект, также не идентифицированный по номеру, Гермес делит имя в греческой мифологии с сыном Зевса, посланником богов, богом науки, торговли, красноречия и искусства жизни. «Имя? Гермес? также означает спешку, и его изображения символизируют посланника или скорость и величие в полете », в соответствии со словарем малых имен планет Шмаделя.
Обсерватория Лоуэлла была основана в 1894 году Персивалем Лоуэллом с целью продолжения изучения астрономии, особенно изучения нашей Солнечной системы и ее эволюции; проводить чистые исследования астрономических явлений; и поддерживать качественные общественные образовательные и информационно-пропагандистские программы с целью доведения результатов астрономических исследований до широкой общественности. Посетите http://www.lowell.edu; и Друзья Лоуэлла на http://www.lowell.edu/friends/.
LONEOS - одна из пяти программ, финансируемых НАСА для поиска астероидов и комет, которые могут близко приблизиться к нашей планете. В настоящее время их целью является обнаружение 90% околоземных астероидов диаметром более 1 км к 2008 году. Предполагается, что таких астероидов будет около 1200.
Для получения дополнительной информации об обнаружении и изображениях Гермеса посетите веб-сайт LONEOS по адресу http://asteroid.lowell.edu/asteroid/loneos/loneos.html.
Источник: Обсерватория Лоуэлл
