Перевести научную информацию в материал, который легко усваивается средним человеком, не значит, что нужно. Ричард Корфилд в своей книге Жизни планет - естественная история Солнечной системы чудесно удается сделать такой перевод. В рассказе планета за планетой он предоставляет читателю увлекательный обзор накопленной нами информации.
Для среднего выпускника нашей системы начального школьного образования мало что известно о солнечной системе. Девять планет с экзотически различными характеристиками вращаются вокруг нашего Солнца. Но, немного покопавшись, наша солнечная система становится довольно сложной. Большие луны и маленькие планеты, изобилие колец и извержения вулканов, жизнь и безжизненность - вот лишь несколько особых дескрипторов, которые могут возникнуть. И, поскольку космическая эра человечества началась, мы добавили детальный обзор всех планет и многих карликовых планет и спутников. Тем не менее, для тех, кто оставил школу, многие из этих великих открытий прошли мимо ни с того ни с сего.
Видимо, пытаясь противостоять этой болтовне незаинтересованных, Корфилд проникает через солнечную систему в прекрасном литературном путешествии. Используя простые, но занимательные слова, он выбирает планету за планетой. Как и в литературных книгах, посвященных Солнечной системе, он начинает с описания Солнца и его отношения к ранним обитателям Земли. Например, он раскрывает магию Стоунхенджа и камней Обри. После этого его повествование расширяется с расширением знаний человечества. Галилей и его мерцающие телескопы быстро уступают место миссии «Бытия» 2001 года, которая пыталась взять образец солнечного ветра. Корфилд использует эту же историческую прогрессию по мере продвижения своих глав от планеты к планете. Однако, хотя такое обращение типично для книг о нашей солнечной системе, стиль Корфилда делает его еще более приятным.
Этот особый стиль состоит из двух компонентов, которые делают эту книгу подходящей для тех, кто отошел от науки. Первый - это особая настройка на человеческие интересы, то есть антропоцентрическое чувство. Приманка поиска жизни, водных океанов и других пригодных для жизни планет возникает снова и снова. Корфилд замечает уникальность человечества, потенциал Солнечной системы и огромный потенциал вселенной. Мы можем быть одни, мы не можем. Должны ли мы пойти исследовать? Какая ценность от любопытства? Эти и другие вопросы уходят на второй план, поскольку главы раскрываются.
Второй компонент, приветствующий эту книгу, - это стиль письма Корфилда и его выбор слов. Например, марсоход Opportunity приземлился «ударом по марсианскому первому меридиану» или «градиентом энтропии - карманом уничтожения во вселенной, которая истощается», привносит в повествование много воображения. К этому добавляются моменты для общей культуры. Например, упоминается экипаж космического корабля «Энтерпрайз», и Корфилд обеспечивает громкую критику тех, кто считает лунную посадку обманом. Тем не менее, именно это внимание к деталям делает эту книгу достойной. Ведь читатель с готовностью вспомнит, как отрывки из книги отражают бесчисленные двадцать секундные звуковые фрагменты за эти годы, и, таким образом, они придут к пониманию всеобъемлющей, связной картины прогресса науки.
Однако смешение науки с общей прозой не обходится без подводных камней. Слишком много науки и слишком мало прозы могут сделать формулировку жесткой. Иногда эта книга читается так, как будто у Корфилда есть список фактов, которые просто необходимы, чтобы превратить его в главу. Эти отрывки похожи на учебник, а не на историю. К счастью, такие случаются редко. Но, к чести Корфилда, он не использует свои истории, чтобы замаскировать невежество. Он предоставляет подробные сведения о целях, замыслах, результатах и проблемах, чтобы легко убедить читателя в точности содержания книги, основанного на широте его собственных знаний.
Сегодня многие считают космические науки и исследования пустой тратой времени и денег. Надеемся, что еще многие будут сохранять непредвзятость и готовы верить, что будущее человечества включает в себя больше, чем Земля. Те, кто хотят и заинтересованы в размышлениях не только о повседневной жизни, получат удовольствие от этой книги и ее краткого обзора естественной истории Солнечной системы, которую человечество сложило воедино.
За короткий промежуток в десять тысяч лет люди накопили больше технических знаний, чем любое другое существо до нас на Земле. Хотя мы смотрели вверх и за горизонт Земли, только за последние несколько сотен лет мы получили информацию, чтобы удовлетворить наше любопытство. Ричард Корфилд в своей книге Жизни планет - естественная история Солнечной системы дает читателю легкий для чтения, но вместе с тем упакованный обзор. С его помощью читатель может обнаружить, что личные знания можно получить, просто взяв и прочитав книгу.
