Смертельный вирус, переносимый комарами и вызывающий восточный лошадиный энцефалит (EEE), заразил восьмого человека в штате Массачусетс, штат, в котором болезнь особенно сильно пострадала, заявило министерство здравоохранения штата 13 сентября.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), в среднем в США ежегодно регистрируется всего семь случаев EEE. В этом году от вируса погибли три человека, в том числе женщина из Массачусетса. Так почему же Массачусетс берет на себя всю тяжесть этого вируса?
Штат Новая Англия имеет одно из самых плотных скоплений болот из красного клена и белого кедра на восточном побережье. «Эти болота являются двигателями, управляющими деятельностью EEE», - сказала д-р Кэтрин Браун, государственный эпидемиолог штата Массачусетс.
И вот почему: птицы, зараженные вирусом EEE, мигрируют из Флориды, где EEE также является проблемой, в Новую Англию каждый год. Эти птицы предпочитают жить в болотах красного клена и белого кедра, как и особый вид комаров, который в основном питается птицами. Поселившись возле этих болот, птицы становятся кровью для комаров, которые впоследствии заражаются вирусом.
Другие виды комаров, которые в основном питаются млекопитающими, иногда также питаются птицами, становясь воротами для распространения вируса от птиц к млекопитающим, таким как лошади и люди. По словам Брауна, люди и лошади являются «случайными» и «тупиковыми хозяевами», и вирусу оттуда некуда деться.
Вирус не убивает птиц, и примерно через пару лет эти птицы создают иммунитет к EEE. Как только это происходит, вирус не передается эффективно среди птиц и не распространяется широко, поэтому в штате вспышки затишья.
Но затем доля птиц с иммунитетом начинает меняться, поскольку птицы с иммунитетом в конечном итоге отмирают от старости, и детеныши остаются уязвимыми. Более того, время от времени мигрирующие птицы приносят с собой немного другой штамм EEE, к которому ни одна из птиц не застрахована. Взятые вместе, эти факторы вызывают вспышки в Массачусетсе каждые 10-20 лет, и они могут продолжаться в течение нескольких лет.
У людей вирус проникает в центральную нервную систему и вызывает воспаление в мозге. По данным CDC, около 30% людей, заболевших EEE, умирают, и многие из тех, кто выживает, имеют неврологические проблемы.
«В настоящее время нет конкретных лекарств, которые известны для лечения EEE», - сказал Браун. Несмотря на это, эта болезнь очень редкая; каждый год вспышки, как правило, только в среднем семь случаев, выявленных во всех США. Другие штаты также сталкиваются с угрозами от вируса, вызывающего EEE - два других смертельных случая произошли в Мичигане (где два других человека подозревались на заражение) - и Род-Айленд, единственный подтвержденный случай заболевания человека с 2010 года.
Сезон комаров в Новой Англии подходит к концу, и, как правило, к середине сентября инфицирование EEE также падает почти до нуля. Тем не менее, «я думаю, что все нервничают по поводу этого года», потому что он особенно распространен, сказал Браун. Государство распыляет пестициды, чтобы избавиться от комаров в районах повышенного риска.
По словам Брауна, лучшая профилактика EEE - избегать укусов комаров. Она рекомендует использовать репелленты от комаров, носить одежду, которая закрывает тело снаружи, и выбрасывать любую стоячую воду, где могут расти личинки комаров. В районах Массачусетса с наибольшим риском она рекомендует людям избегать активного отдыха от заката до рассвета.
