Венера - одна из 5 планет, видимых невооруженным глазом, и поэтому она была замечена в небе с доисторических времен. После Солнца и Луны Венера - самый яркий объект на небе - ярче любых звезд.
Венера - римское имя греческой богини любви; Афродита. Но есть ссылки на Венеру еще в вавилонских клинописных текстах, таких как таблица Венеры в Аммисадуке, которой может быть еще 1600 лет до нашей эры. Древние египтяне считали, что на самом деле Венера - это два отдельных объекта: утренняя звезда, а затем совершенно другая вечерняя звезда. Традиция продолжалась и с древними греками.
Ранний математик Пифагор был одним из первых, кто осознал, что утренняя и вечерняя звезды на самом деле были одним и тем же объектом: Венера. Так что, возможно, он был первым, кто «открыл Венеру».
Цивилизация майя высоко ценила Венеру, и планета фигурировала в их религиозном календаре.
Как только он построил свой первый элементарный телескоп, Галилей повернул его к Венере, был удивлен, обнаружив, что планета проходит через фазы, подобные Луне, переходя от полумесяца к гиббису до полного, а затем обратно. Это было одним из самых убедительных доказательств того, что Венера вращается вокруг Солнца, а не Земли, как первоначально полагали другие.
Поскольку Венера всегда была затенена густыми облаками, писатели-фантасты могли представить, что они хотели, существовать на поверхности Венеры. Облака помогли им представить теплый тропический мир с постоянными осадками и пышной растительностью. Правда, конечно, в том, что Венера - адский горячий мир, лишенный жизни.
