Несколько команд астрономов используют редкое двойное событие на этой неделе, чтобы узнать больше об атмосфере и составе Плутона и его лун. Один из лучших сайтов для просмотра этих двух событий находится на Гавайях, и охотник за затмениями доктор Джей Пасахофф там, чтобы записать оба события. «Чтобы увидеть эти затмения, мы должны быть в определенном наборе мест на Земле, над которыми проходит тень объекта в звездном свете», - написал Пасахофф в гостевом посте в блоге «Охотников за планетами». «Поскольку звезды находятся так далеко, их свет практически параллелен, а тени объектов на Земле совпадают с размерами объектов».
Если все пойдет хорошо, мы узнаем намного больше о системе Плутона, сказал Пасахов.
Вчера, 22/23 июня, Плутон и его луна Харон окутали звездой величиной 14,4, причем каждое затмение длилось около минуты и отделилось друг от друга на 12 минут. «Это событие особенно захватывающее, потому что, если мы захватим и Плутон, и Харона почти одновременно, мы сможем узнать о внутренних орбитах системы с большей точностью, чем раньше, возможно, позволив уточнить центр масс и, следовательно, массы и плотности каждого объекта. «Пасахофф сказал.
Кроме того, прошлой ночью состоялось первое развертывание для затопления обсерватории НАСА / германской СОФИА для наблюдения за затоплением Плутона, пролетевшим на высоте 43 000 футов над западным побережьем Центральной Америки.
«Научная цель состоит в том, чтобы поймать« центральную вспышку », которая передает жизненно важную информацию об условиях в глобальной атмосфере Плутона», - написал пресс-секретарь Американского астрономического общества Рик Фиенберг в Twitter. Fienberg был частью пресс-корпуса, который сопровождал полет.
В ночь на воскресенье / понедельник, 26/27 июня, Плутон будет скрывать другую звезду, и на более узком пути его маленькая лунная Гидра может также скрывать другую звезду.
Пасахофф сказал, что самые последние прогнозы для прогнозов прошлой ночи сместили прогноз на юг, так что Гавайи находятся немного в стороне от основного предсказанного пути, на север. Но другие команды находятся в Кэрнсе, Австралия, чтобы посмотреть, пойдет ли это так далеко на юг.
Для события 26/27 июня (27 июня UT, но 26 июня на Гавайях) звезда имеет звездную величину 13,6. «Это на несколько величин ярче, чем то, что большинство звезд, которые мы наблюдали, были оккультными, - сказал Пасахофф, - поэтому данные будут особенно малошумными. В дополнение к затмению самого Плутона, южный предел которого, по прогнозам, пройдет через Гавайские острова, крошечная Гидра Луны Плутона должна быть оккультной, хотя предсказание этого узкого пути теперь проходит к северу от гавайских островов. Мы организовали для нас телескопы в Юньнани, Китае, Японии, Тайване и Таиланде, и Мэтт Локхарт из MIT едет в Юньнань с одной из наших камер POETS (Portable Occultation, Eclipse и Transit System). У нас есть австралийские объекты, которые все еще наблюдают, на тот случай, если фактический путь будет в сотнях километров к югу от прогнозов ».
Более ранние затворения, проведенные Плутоном, которые изучал Пасахов и его коллеги, показали, что атмосфера Плутона прогревается и что атмосфера, вероятно, останется достаточно теплой к 2015 году, чтобы космический аппарат New Horizons обнаружил и изучил его с помощью бортовых приборов, и был частью стимула для миссии, чтобы начать, когда это произошло.
Чтобы узнать больше о затворничестве и исследованиях, посетите этот основной звездный веб-сайт затмения из Уильямс-колледжа, где находится Pasachoff, где есть ссылки на работы других исследователей.
Карты и подробную информацию о прогнозах можно найти здесь, а более подробную информацию о веб-сайтах Pluto Occuttations можно найти здесь.
Мы постараемся предоставить обновленную информацию о событиях, когда станут доступны подробности.
Вы можете следить за старшим редактором Space Magazine Нэнси Аткинсон в Твиттере: @Nancy_A. Следите за новостями о космосе и астрономии в журнале Space Magazine в Twitter @universetoday и в Facebook.
