Из пресс-релиза Института астрономии Кембриджского университета:
Группа астрономов из Великобритании, США и Европы впервые определила толстый звездный диск в соседней галактике Андромеды. Открытие и свойства толстого диска будут ограничивать доминирующие физические процессы, связанные с образованием и эволюцией больших спиральных галактик, таких как наш собственный Млечный путь.
Анализируя точные измерения скоростей отдельных ярких звезд в галактике Андромеды с помощью телескопа Кек на Гавайях, команде удалось отделить звезды, прослеживающие толстый диск, от звезд, составляющих тонкий диск, и оценить, как они отличаются по высоте, ширина и химия.
Спиральная структура доминирует в морфологии больших галактик в настоящее время, примерно 70% всех звезд содержится в плоском звездном диске. Структура диска содержит спиральные рукава, прослеживаемые областями активного звездообразования, и окружает центральный выступ старых звезд в ядре галактики. «Из наблюдений нашего Млечного Пути и других близлежащих спиралей мы знаем, что эти галактики обычно имеют два звездных диска, и« тонкий », и« толстый »диск», - объясняет руководитель исследования Мишель Коллинз, аспирант в Кембриджском институте астрономии. Толстый диск состоит из более старых звезд, орбиты которых ведут их по пути, который простирается как над, так и под более регулярным тонким диском. «Классические тонкие звездные диски, которые мы обычно видим в изображениях Хаббла, являются результатом аккреции газа к концу образования галактики, тогда как толстые диски производятся на гораздо более ранней фазе жизни галактики, что делает их идеальными следами процессов, вовлеченных в процесс. в галактической эволюции ".
В настоящее время процесс формирования толстого диска не совсем понятен. Ранее, лучшая надежда для понимания этой структуры была в изучении толстого диска нашей собственной Галактики, но многое из этого скрыто от нашего взгляда. Открытие аналогичного толстого диска в Андромеде дает гораздо более четкое представление о спиральной структуре. Андромеда - наш ближайший большой сосед по спирали - достаточно близко, чтобы быть видимым невооруженным глазом - и ее можно увидеть в полном объеме с Млечного Пути. Астрономы смогут определять свойства диска по всей протяженности галактики и искать сигнатуры событий, связанных с его образованием. Требуется огромное количество энергии, чтобы разогнать звёзды галактики, чтобы сформировать толстый компонент диска, и предложенные теоретические модели включают аккрецию меньших спутниковых галактик или более тонкий и непрерывный нагрев звезд внутри галактики спиральными рукавами.
«Наше первоначальное исследование этого компонента уже предполагает, что он, вероятно, старше, чем тонкий диск, с другим химическим составом», - прокомментировал астроном UCLA Майк Рич. «Будущие более подробные наблюдения должны позволить нам разгадать формирование системы дисков в Андромеде, с возможностью применить это понимание к формированию спиральных галактик по всей Вселенной».
«Этот результат является одним из самых захватывающих в результате более масштабного опроса родителей о движениях и химии звезд на окраинах Андромеды», - сказал один из членов команды, доктор Скотт Чепмен, также из Института астрономии. «Обнаружение этого толстого диска дало нам уникальный и захватывающий взгляд на формирование системы Андромеды и, несомненно, поможет нам понять этот сложный процесс».
Это исследование было опубликовано в ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества Мишель Коллинз, Скоттом Чепменом и Майком Ирвином из Института астрономии, вместе с Родриго Ибата из Обсерватории Страсбурга, Майком Ричем из Калифорнийского университета, Лос-Анджелес, Аннет Фергюсон из Института астрономии в Эдинбурге, Герайнт Льюис из Университета Сиднея и Ниал Танвир и Андреас Кох из Университета Лестера.
Это исследование опубликовано в ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества:
* http://arxiv.org/abs/1010.5276
* http://www.ast.cam.ac.uk/~mlmc2/M31thickdisc.html
