По-настоящему выдающийся марсоход НАСА продолжает «делать новые открытия в области древнего Марса», когда она отмечает 13 лет с момента прыжка на посадку на Марсе, что является «поистине удивительным» подвигом, - сказал в интервью журналу Space Magazine заместитель главного ученого Рэй Арвидсон.
Resilient Opportunity отпраздновала свой 13-й день рождения на Sol 4623 24 января 2017 года по тихоокеанскому времени, когда ехала на юг вдоль размытого края огромного кратера Endeavour и получила непостижимый рекорд долговечности и новаторских научных открытий о водной среде древней Красной планеты.
«Достигнуть 13-летнего юбилея с функционирующим ровером, делающим новые открытия о древнем Марсе на постоянной основе, поистине потрясающе», - сказал Рей Арвидсон, заместитель главного исследователя по возможностям Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
Другими словами, в ее миссии 3 МЕСЯЦА 13 лет! И все еще идет сильный!
В течение прошлого года всемирно известный марсоход обнаружил «более обширные водные изменения в трещинах и более легкие изменения в обнажениях коренных пород» в кратере Endeavour, уточнил Арвидсон.
И теперь она направляется к своей следующей цели - древнему оврагу, вырезанному в воде!
Овраг расположен примерно в 0,6 мили (1,6 км) к югу от текущего местоположения роботов.
Но чтобы попасть туда, ей сначала нужно героически подняться по крутым скалистым склонам, наклоненным более чем на 20 градусов вдоль западного края эродированных кратеров - и это нелегкая задача! Скольжение и скольжение по пути и в одиночку по трудной инопланетной местности.
Кроме того, она в 51 раз превышает ожидаемую продолжительность ее жизни, равную всего лишь 90 золам, обещанным во время посадки так давно - передвигаться по поверхности 4-го камня от Солнца во время ее последней расширенной миссии; EM # 10.
Как было достигнуто это невероятное достижение?
«Просто хорошо сделанный и тщательно протестированный американский автомобиль», - ответил Арвидсон.
Шестиколесный марсоход приземлился на Марсе 24 января 2004 года по тихоокеанскому времени на инопланетных марсианских равнинах в Меридиани Планум - во второй половине грандиозного акта сестры.
Ее сестра-близнец Спирит успешно приземлилась 3 неделями ранее 3 января 2004 года в кратере Гусева шириной 100 миль и прожила более шести лет.
Opportunity завершила 2016 год и начинает 2017 год, неуклонно маршируя к древней воде, вырубленной в ущелье вдоль размытого края обширного кратера Endeavour - следующей научной цели в ее героическом путешествии, проходящем через никогда ранее не замеченные местности Красной планеты.
Огромный кратер Индевор имеет в диаметре около 22 километров.
В течение 2016 года Opportunity исследовала древние, выветрившиеся склоны в окрестностях долины Марафон в кратере Индевор. Этот район стал приоритетным научным направлением после того, как было обнаружено, что склоны содержат матлоду из «смектитовых» глинистых минералов на основе данных спектрометра CRISM, кружащихся над головой на борту орбитального аппарата Марса НАСА.
Смектиты были обнаружены с помощью обширных, специально нацеленных орбитальных измерений на Марсе, собранных спектрометром CRISM (Компактный разведывательный спектрометр для Марса) на НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), который был выполнен ранее по указанию Арвидсона.
В прошлом году появилась возможность спуститься в долину Марафона, чтобы исследовать глинистые минералы, образующиеся в воде. Они играют ключевую роль в определении обитаемости Красной планеты, когда она была теплее и влажнее миллиарды лет назад.
Что Opportunity достигла с научной точки зрения в Долине Марафона в 2016 году?
«Ключевым моментом здесь является более обширное изменение воды в переломах и более мягкое изменение в выходах коренных пород», - объяснил мне Арвидсон.
«В трещинах усиливается красная галька в Al и Si (вероятно, из-за вымывания более растворимых элементов), в гематите, а в случае нашего трещиноватости - в повышенном содержании сульфатов с вероятными сульфатами Mg и другими фазами. Кроме того, коренная порода обогащена Mg и S по сравнению с другими породами Шумейкер, и эти породы являются носителями смектита, как видно из данных CRISM ATO ».
Марафонская долина имеет длину около 300 ярдов или метров. Он проходит вниз через западный край кратера Индевор с запада на восток - в том же направлении, в котором Возможность двигалась вниз с горной вершины на вершине кратера кратера.
Возможность исследует Endeavour с момента прибытия в огромный кратер в 2011 году. Кратер Endeavour был образован, когда он был вырезан из Красной планеты огромным метеорным ударом миллиарды лет назад.
«Кратер« Индевор »датируется самой ранней марсианской геологической историей, временем, когда вода была в изобилии, а эрозия была относительно быстрой и в некоторой степени похожей на земную», - объясняет Ларри Крамплер, член научной группы из Музея естественной истории и науки Нью-Мексико.
Возможность взбираться по очень крутым и сложным склонам, чтобы достичь вершины края кратера. Затем она поедет на юг к мысу Байрон и системе оврагов.
«У нас были некоторые проблемы с передвижением, которые поднимались на крутые скалистые склоны. Много скольжения и заноса, но оценка характеристик ровера на крутых, скалистых и покрытых почвой склонах была одной из утвержденных задач расширенной миссии », - пояснил Арвидсон.
«Мы направляемся от мыса Скорби, едем в гору на юго-запад, чтобы достичь равнины Меридиани, а затем едем на западную сторону мыса Байрон к главе оврага».
Что впереди на 2017 год? Какова важность изучения оврага?
«Завершите работу на мысе Скорби, пройдите к головке системы оврагов и спуститесь в одно или несколько оврагов, чтобы охарактеризовать морфологию и найти признаки отложений», - уточнил Арвидсон.
«Надеемся, что тестирование среди движений сухой массы, обломков и речных процессов для формирования оврага. Важно то, что мы впервые узнаем основную правду о системе оврагов, которая может быть сформирована речными процессами. Будет искать перекрестные залежи, гравийные отложения, штрафы или огрубление восходящих последовательностей и т. Д., Чтобы проверить среди гипотез ».
Сколько времени потребуется, чтобы добраться до оврага?
«Месяцы до оврага», - ответил Арвидсон. Прибыв на вершину кратера кратера, марсоход снова будет проезжать часть пути по марсианским равнинам во время южного перехода к оврагу.
«И мы будем ездить по равнинам, чтобы проехать относительно большие расстояния с намерением добраться до оврага задолго до зимнего сезона».
На сегодня, 31 января 2017 года, долгоживущая возможность пережила 4630 зольских (или марсианских дней) странствий в суровых условиях Красной планеты.
Возможность взяла 216 700 изображений и преодолела более 27,26 миль (43,87 км) - больше, чем марафон.
Смотрите нашу обновленную карту маршрутов ниже. Это показывает контекст роверов более чем 13-летнего траверса, охватывающего более чем 26-мильную дистанцию гонки марафонцев.
6 ноября 2016 года марсоход преодолел рубеж в 27 миль (Sol 4546).
Выходная мощность от производства солнечной энергии в настоящее время составляет 416 ватт-часов, прежде чем отправиться в другую марсианскую зиму в южном полушарии в 2017 году. Это будет считаться возможностью 8-й зимы на Марсе.
Тем временем младшая сестра марсохода Opportunity Curiosity пересекает и сверлит в нижние осадочные слои у основания горы Шарп.
Следите за новостями Кена о новостях о Земле, планетах и космических полетах.
