[/ Подпись]
Последнее изображение с космического корабля НАСА MESSENGER, который скоро завершит свой первый год на орбите вокруг Меркурия, показывает центральную вершину кратера Эминеску шириной в 78 миль (138 км), окруженного более яркими цветными поверхностными элементами, получившими название « впадин». Фактически окрашенный в светло-синий цвет, впадины могут быть признаками процесса эрозии, уникального для Меркурия из-за его состава и непосредственной близости от Солнца.
Впервые отмеченный в сентябре прошлого года, в настоящее время во многих районах Меркурия обнаружены выбоины. На предыдущих снимках они были видны только как яркие пятна, но как только MESSENGER установил орбиту в марте 2011 года и начал получать изображения поверхности Меркурия в высоком разрешении, стало ясно, что эти функции были чем-то совершенно новым.
Отсутствие кратеров внутри впадин, кажется, указывает на то, что они являются относительно молодыми чертами. Фактически, они могут быть частью процесса, который продолжается даже сейчас.
«Анализ изображений и оценки скорости, с которой углубления могут расти, привели к выводу, что они могут активно формироваться сегодня», - сказал Дэвид Блеветт из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса (APL).
Одна из гипотез состоит в том, что впадины образуются в результате сублимации подповерхностного материала, обнаженного при создании кратеров, вокруг которого они чаще всего видны. Находясь так близко к Солнцу (29 миллионов миль / 46 миллионов км ближе) и испытывая недостаток в защитной атмосфере, подобной земной, Меркурий постоянно подвергается воздействию мощного солнечного ветра. Этот непрерывный поток заряженных частиц может буквально «взрывать песком» подверженные воздействию летучих веществ с поверхности планеты!
На изображении выше показана площадь около 41 мили (66 км) в поперечнике. Это было повернуто, чтобы улучшить перспективу; увидеть оригинальное изображение и подпись здесь.
Изображение: НАСА / Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса / Институт Карнеги в Вашингтоне
