Астрономы нашли первые свидетельства появления новорожденных звезд в центре Млечного Пути, регионе, который когда-то считался негостеприимным для образования новых звезд.
Соланж Рамирес, главный исследователь исследовательской программы в Научно-исследовательском институте экзопланет НАСА в Калифорнийском технологическом институте, объявил о трех объектах на пресс-конференции сегодня в рамках 214-го заседания Американского астрономического общества в Пасадене.
«Эти молодые звезды… это звезды, которые только что зажгли свое ядро и только начинают излучать свет», - сказала она. «Это очень ранняя фаза».
Открытие было сделано с использованием инфракрасного видения космического телескопа Спитцер НАСА.
Сердце нашей спиральной галактики забито звездами, пылью и газом, а в самом его центре - сверхмассивная черная дыра. Условия там суровые, с жестокими звездными ветрами, мощными ударными волнами и другими факторами, которые затрудняют формирование звезд. Астрономы знали, что звезды могут образовываться в этом хаотическом месте, но они сбиты с толку относительно того, как это происходит. Проблема в том, что пыль стоит между нами и центром нашей галактики. До сих пор никто не имел
был в состоянии окончательно определить местонахождение любых детских звезд.
«Эти звезды как иголки в стоге сена», - сказал Рамирес. «Нет возможности найти их с помощью оптического света, потому что мешает пыль. Нам понадобились инфракрасные инструменты Spitzer, чтобы прорезать пыль и сузить объекты ».
Рамирес и ее коллеги планируют в будущем искать новых маленьких звезд и, в конечном итоге, собрать воедино, какие типы условий позволяют звездам образовываться в такой неблагоприятной среде, как ядро нашей галактики.
«Изучая отдельные звезды в галактическом центре, мы можем лучше понять, как звезды образуются в различных межзвездных средах», - сказал Deokkeun An, также из Caltech, который является ведущим автором статьи, представленной для публикации в Астрофизический Журнал.
«Галактика Млечный Путь - это всего лишь одна из сотен миллиардов галактик в видимой вселенной. Тем не менее, наша галактика настолько особенная, потому что мы можем более внимательно рассмотреть ее отдельные звездные компоненты ».
Ядро Млечного Пути - загадочное место размером около 600 световых лет. Хотя это всего лишь часть размера всего Млечного Пути, ширина которого составляет около 100 000 световых лет, ядро заполнено 10 процентами всего газа в галактике - и множеством звезд.
До этого было всего несколько подсказок о том, что звезды могут образовываться в ядре галактики. Астрономы обнаружили скопления массивных звезд-подростков в дополнение к облакам заряженного газа - знак того, что новые звезды начинают зажигать и ионизировать окружающий газ. Прошлые попытки были безуспешны в поиске новорожденных звезд, или, как их называют астрономы, молодых звездных объектов.
Астрономы смотрели на своих звезд-кандидатов с помощью спектрографа Спитцера - инструмента, который разбивает свет на части и выявляет радужный массив инфракрасных цветов. Молекулы вокруг звезд оставляют отпечатки в их свете, которые может обнаружить спектрограф.
Результаты показали три звезды с явными признаками молодости, например, определенные теплые, плотные газы. Эти юношеские черты можно найти в других местах галактики, где образуются звезды.
«Мне удивительно, что мы нашли эти звезды», - сказал Рамирес. «Галактический центр - очень интересное место. У него есть молодые звезды, старые звезды, черные дыры, все. Мы начали добывать каталог из примерно миллиона источников и смогли найти трех молодых звезд - звезд, которые помогут раскрыть секреты, лежащие в основе Млечного Пути ».
Молодым звездным объектам всего около миллиона лет. Они заключены в коконы из газа и пыли, которые в конечном итоге сгладятся в диски, которые, согласно теории, позже сливаются вместе, образуя планеты.
Источник: телеконференция AAS и пресс-релиз (телеконференции, доступные через UStream)
