Огромный шлейф материала из кометы Темпеля 1. Изображение предоставлено NASA / JPL. Нажмите, чтобы увеличить.
Данные приборов Deep Impact показывают, что огромное облако тонкого порошкообразного материала было выпущено, когда зонд врезался в ядро кометы Темпель 1 со скоростью около 10 километров в секунду (6,3 мили в секунду или 23 000 миль в час). Облако показало, что комета покрыта пудрой. Научная группа Deep Impact продолжает изучать гигабайты данных, собранных во время столкновения 4 июля с кометой шириной 5 километров и длиной 11 километров (шириной около 3 миль и длиной 7 миль).
«Главным сюрпризом была непрозрачность шлейфа, созданного ударником, и свет, который он излучал», - сказал главный исследователь Deep Impact доктор Майкл А'Хирн из Университета Мэриленда, Колледж-Парк. «Это говорит о том, что пыль, извлеченная с поверхности кометы, была очень мелкой, больше похожа на тальк, чем на песчаный пляж. И поверхность определенно не то, о чем думает большинство людей, когда они думают о кометах - кубик льда ».
Как комета, несущаяся через нашу солнечную систему, может быть изготовлена из вещества с меньшей прочностью, чем снег или даже тальк?
«Вы должны думать об этом в контексте окружающей среды, - сказал доктор Пит Шульц, ученый по вопросам глубокого воздействия из Университета Брауна, Провиденс, Р.И.« Этот объект размером с город плавает в вакууме. Единственный раз, когда это беспокоит, это когда Солнце готовит его немного, или кто-то швыряет в него 820-фунтовый звонок для пробуждения со скоростью 23 000 миль в час ».
Процесс обзора данных не пропускает ни одного кадра из примерно 4500 изображений с трех космических аппаратов, полученных во время столкновения.
«Мы смотрим на все, начиная с последних моментов импактора и заканчивая финальными изображениями, снятыми часами спустя, и всем, что находится между ними», - добавил А'Хирн. «Наблюдать за последними моментами жизни ударника замечательно. Мы можем подобрать такие мелкие детали поверхности, чтобы можно было различить объекты диаметром всего четыре метра. Это почти в 10 раз лучше, чем любая предыдущая кометная миссия ».
Заключительные моменты жизни ударника были важны, потому что они подготовили почву для всех последующих научных открытий. Зная расположение и угол удара ударника о поверхность кометы, это лучшее место для начала. Инженеры установили, что ударник подвергся двум не неожиданным ударам частиц комы до удара. Удары повредили камеру космического корабля на несколько мгновений, прежде чем система контроля ориентации вернула ее на ход. Пенетратор ударил под углом наклона приблизительно 25 градусов относительно поверхности кометы. Вот когда начался фейерверк.
Огненный шар из испаренного ударника и кометного материала выстрелил в небо. Он быстро расширялся над ударным участком со скоростью примерно 5 километров в секунду (3,1 мили в секунду). Кратер только начал формироваться. Ученые все еще анализируют данные, чтобы определить точный размер кратера. Ученые утверждают, что кратер был в конце первоначальных ожиданий, ширина которого составляла от 50 до 250 метров (от 165 до 820 футов).
Ожидания полета космического корабля Deep Impact были превзойдены во время его тесного столкновения с кометой. Самолет находится на расстоянии более 3,5 миллионов километров (2,2 миллиона миль) от Темпеля-1, и его расстояние составляет примерно 37 000 километров в час (23 000 миль в час). Космический корабль пролетает надзор, и все системы находятся в отличном рабочем состоянии.
Миссия Deep Impact была реализована для того, чтобы дать представление о поверхности кометы, где материал из формирования солнечной системы остается относительно неизменным. Ученые Миссии надеялись, что проект ответит на основные вопросы об образовании Солнечной системы, предоставив детальную картину природы и состава комет.
Университет штата Мэриленд отвечает за общую миссию Deep Impact, а управление проектами осуществляет JPL. Космический корабль был построен для НАСА компанией Ball Aerospace & Technologies Corporation, Боулдер, Колорадо. JPL является подразделением Калифорнийского технологического института, Пасадена, Калифорния.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
