Воздействие на Юпитер, захваченное около 6:35 утра в сентябре. Фото: Джордж Холл.
Яркая вспышка была замечена на Юпитере рано утром 10 сентября 2012 года, и астрономы надеялись позже увидеть ударный «шрам», который предоставит больше информации об объекте, который врезался в гигантскую газовую планету. Была ли это комета, астероид или меньший метеор? Но, увы, на лице Юпитера не было ни шрама, ни следа обломков, и природа этого взрыва может остаться загадкой.
«Выполняя спектроскопическое измерение поля обломков, мы надеемся, что сможем определить природу ударного элемента», - сказал астроном по электронной почте SETI Франк Маркис по электронной почте. «Без мусорного поля это практически невозможно, так как болид сгорел в верхних слоях атмосферы. Однажды мы сможем записать спектр самого метеора (во время удара), но сейчас у нас нет таких возможностей ».
Вспышка была впервые обнаружена Дэном Петерсоном, астрономом-любителем из Расина, штат Висконсин, который видел вспышку, когда смотрел в телескоп, но не записывал свои наблюдения. Он сообщил о своем наблюдении на доске объявлений Ассоциации лунных и планетарных наблюдателей (ALPO), сообщая о взрыве, произошедшем в южной части северного экваториального пояса Юпитера.
Астрофотограф Джордж Холл из Далласа, штат Техас, в то время снимал видео с Юпитером - хотя на самом деле он не смотрел сам Юпитер. Когда он услышал о видео Петерсена, Холл просмотрел его видео и увидел, что он запечатлел вспышку в 6:35 утра по CDT.
Видео © Джордж Холл. Все права защищены, используется с разрешения.
Многие астрономы ждали следующего дня, когда область удара снова станет видимой, чтобы искать поле обломков, поскольку взрыв выглядел очень похоже на удар, произошедший в июне 2010 года, который оставил след от удара, который был виден в течение нескольких часов.
Однако астроном Майк Вонг из Университета Калифорнии в Беркли не спал всю ночь, чтобы оценить количество энергии, выделяемой этим огненным шаром. Как он написал в своем блоге, он предсказал, что «это событие слишком мало, чтобы создать видимый ударный шрам».
Он оказался прав.
Поскольку не было шрама от удара, космические телескопы, такие как Хаббл, не были активированы, чтобы посмотреть.
Но некоторые наземные телескопы, такие как инфракрасный телескоп НАСА, действительно смотрели. Астроном Гленн Ортон, старший научный сотрудник Лаборатории реактивного движения, использовал 3-метровый телескоп IRTF, чтобы посмотреть на Юпитер в ближней инфракрасной области, но он оказался пустым в поисках каких-либо обломков или шрамов.
Наблюдения Юпитера, сделанные с помощью телескопа IRTF и камеры SpeX Guide. Темный кружок указывает на место вспышки, наблюдавшейся 10 сентября 2012 г. (предоставлено Дж. Ортоном, Лаборатория реактивного движения).
Ортон был процитирован в статье на ABC, что он считает, что виновником может быть замороженная комета.
«Большинство вещей в этой части солнечной системы называют кометами семейства Юпитера», - сказал Ортон. «Это ледяные шары, которые приближаются и начали вращаться вокруг Юпитера».
Но Маркис сказал, что, поскольку объект, по-видимому, не вошел во внутреннюю часть атмосферы планеты, ИК наблюдения подтверждают, что это, скорее всего, метеор.
А другой ученый, доктор Тони Филлипс, астроном и человек, стоящий за Spaceweather.com, дал интервью на Science NPR в пятницу на прошлой неделе, и он сказал, что взрыв, вероятно, был небольшим астероидом, поражающим Юпитер, но добавил: «Мы, вероятно, никогда не узнаем точно,"
Но как бы то ни было, это событие демонстрирует, насколько астрономия сейчас отличается от того, что было всего несколько лет назад.
«Что примечательно сегодня, так это то, что астрономы-любители могут обнаружить такое событие, и с помощью современных средств связи мир астрономов мгновенно осознает это», - сказал Маркис. «Наша солнечная система полна этих переходных явлений (удары, вулканы, штормы), их раннее обнаружение и мониторинг - это прекрасная возможность охарактеризовать эти планеты или спутники, освещая области этих тел, которые невозможно увидеть, когда они находятся в их спокойное состояние. »
Но было и несколько несогласных. Небольшое количество тех, кто размещал сообщения на форумах астрономического сообщества, сказали, что, поскольку не было видно ни одного шрама, что события действительно не произошло, и что Холл и Петерсен просто видели вещи. Это могло быть вызвано первоначальным расхождением между отчетом о времени Петера и Холлом, но оно было решено, когда Петерсен узнал, что его часы бегут на 26 секунд быстрее. Другие пришли к различным идеям о том, что это могло бы быть, включая свет от одной из спутников Юпитера, Адрастеи, которая в то же самое время входила в восточную часть Юпитера, на другие, более дикие представления, которые могли быть связаны с пришельцами. космические корабли.
Но большинство астрономов сходятся во мнении, что это событие произошло.
«Два наблюдателя сообщили об одном и том же событии почти в одно и то же время, и мне не кажется, что мы могли бы поспорить о подлинности этого события», - сказал Маркис, отметив, что предыдущие события, подобные этому, происходили в прошлом без каких-либо последствий. «Несколько событий было отмечено в 1981 и 2010 годах, и шрама также не было. Мы можем просто предположить, что ударник был слишком мал, чтобы достичь внутренней части атмосферы Юпитера. Он сгорел до достижения нижней палубы, потому что он был относительно небольшим ».
Филлипс упомянул, что несколько лет назад астрономы скептически относились к тому, что подобные удары происходили сегодня в Солнечной системе, но все изменилось, когда комета Шумейкер-Леви 9 ударила по Юпитеру в 1994 году, когда сотни телескопов наблюдали за событием, включая космический телескоп Хаббла, «Мы увидели, как выглядит воздействие кометы, и проанализировали химическую сигнатуру», - сказал Филлипс.
Но в этом случае астрономы, скорее всего, никогда не узнают, что вызвало вспышку на Юпитере 10 сентября 2012 года. Но не волнуйтесь - это не будет последний раз, когда подобное случится. Маркис сказал в комментарии в своем блоге, что, исходя из текущих наблюдений, по оценкам, на Юпитере в год можно увидеть 50 таких метеоров - или еще более энергичных - на Юпитере. Нам просто не удается поймать очень многих из них во время происшествия.
И если вы взволнованы, увидев взрывы в других мирах, Юпитер - не единственное место, где это происходит. Время от времени все наши планеты и луны получают удары, что может свидетельствовать об ударных кратерах на скалистых телах Лучшее место, чтобы увидеть это может быть наша собственная Луна. Если у вас достаточно большой телескоп, вы можете присоединиться к группе, проходящей через Центр космических полетов Маршалла, который наблюдал за темной местностью Луны. За последние 7 лет они наблюдали более 260 взрывов.
Маркис сказал, что более организованная сеть астрономов-любителей наблюдает за Юпитером.
«Я думаю, что важно организовать сеть небольших телескопов, которые будут непрерывно контролировать Юпитер в течение длительного периода времени, чтобы иметь возможность оценивать поток метеоров во внешней части солнечной системы, помогая нам лучше оценить возраст ледяная поверхность спутника Юпитера, но также и Сатурна », - сказал он по электронной почте. «Это то, что мы могли бы сделать, объединив усилия астронома-профессионала и любителя».
Ищите будущие обновления, поскольку астрономы пытаются организовать такую сеть.
