Администратор НАСА Чарли Болден беседовал с журналистами в субботу в Космическом центре им. Кеннеди накануне запуска миссии STS-130, отвечая на вопросы, которые в основном касались нового бюджета НАСА на 2011 год и отмены программы Созвездия. Большой вопрос в умах многих людей заключается в том, как без ракет Ares как НАСА выполнит «смелые планы» по разведке и выведению за пределы низкой околоземной орбиты? Болден сказал, что НАСА создаст ракету большой грузоподъемности, но, скорее всего, не раньше, чем в период между 2020 и 2030 годами, что является тем же периодом времени или позже, когда планировалось, что Ares V будет готов. Болден сказал, что самая большая разница в том, что НАСА, вероятно, создаст большую ракету с международными партнерами.
«Я не разговаривал ни с кем, кто не согласен с тем, что нация нуждается в большой грузоподъемности», - сказал Болден. «Нам это нужно для науки, разведки, DOD, а НАСА - для отправки людей за пределы орбиты. Как мы развиваемся там? Мы берем уроки, извлеченные из Созвездия. Если мне удастся договориться с Конгрессом надлежащим образом, мы, возможно, на самом деле создадим некоторые подсистемы, которые находятся в Созвездии, потому что они являются передовой технологией, и они - вещи, которые нам понадобятся для разработки системы подъема тяжелых грузов. Поэтому, пока мы будем постепенно отказываться от программы «Созвездие», я не хочу выбрасывать ребенка с водой. Мы хотим использовать технологии и возможности, которые присутствуют в Constellation, по мере перехода к новой системе ».
Отвечая на вопрос о графике тяжелых грузовых перевозок, Болден сказал, что в идеале он хотел бы увидеть ракету, готовую к запуску в период 2020-2030 годов, но сначала НАСА должно решить, каковы направления. Он сказал, что считает Марс конечным пунктом назначения для людей, но сначала нам нужно будет провести некоторое время на Луне.
Итак, разве это не похоже на Созвездие - отправиться на Луну, чтобы подготовиться к Марсу? Болден признал, что отмена Созвездия была по бюджетным причинам. Таким образом, в дальнейшем НАСА будет работать (и разделять расходы) с другими странами - как они в настоящее время делают с Международной космической станцией - для исследования за пределами LEO.
«Президент поручил мне, что это будет сделано международными усилиями, - сказал Болден, - и что мы будем расширять наше взаимодействие с международными партнерами. Я собираюсь встретиться с тремя моими партнерами сегодня вечером перед запуском, чтобы поговорить о том, куда мы идем отсюда. Так что это будет отличаться от того, как мы это делали. Мы собираемся поставить международных партнеров на критический путь, а это значит, что они могут разработать систему, которую мы знаем, как сделать, но мы также не знаем, как это сделать ».
Болден признал, что не очень хорошо справился с развертыванием нового бюджета и отменой Созвездия. «Почему сотрудники НАСА не были лучше подготовлены к этому? Я возьму тепло, потому что я не слушала людей, как мы должны это раскрутить. Таким образом, мы выкатили все сразу, и рабочая сила не была хорошо подготовлена, и я прошу прощения. Я был глуп, я признаю, что я сделал это неправильно ».
Болден рассказал о технологии «изменения игры» ионных двигателей и использовании коммерческих компаний в качестве экипажа и грузоперевозчиков на МКС.
«Созвездие складывает все наши яйца в одну корзину», - сказал он. «Реклама дает нам избыточные возможности», а также возможность покупать места на ракетах «Союз».
Болден не согласен с теми, кто сказал, что «гибкий путь звучит так, будто вы идете в никуда». Я не согласен Мы пойдем по мере развития возможностей ».
Он также «с уважением» не согласен с мнением сенатора США Ричарда Шелби (R-AL) о том, что это конец космического полета человека для НАСА.
«Мы можем достичь этого быстрее, открыв предприятие с международными партнерами», - сказал Болден.
