Изображение предоставлено: SOHO
Исследователи из Лаборатории реактивного движения НАСА считают, что кометы могут разрушаться несколько раз до того, как они будут поглощены Солнцем, часто принимая несколько орбит, чтобы полностью распасться. Кусочки настолько малы, что могли бы распасться, если бы они миновали Солнце в более раннем путешествии. Это означает, что родительская комета, должно быть, распалась после того, как она прошла Солнце.
Некоторые кометы могут снова и снова разрушаться в самых отдаленных уголках Солнечной системы, бросая вызов теории, которая кометы распадаются лишь изредка и не слишком далеко от Солнца, говорит исследователь из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния.
Система комет, называемая «солнечными змеями», названная в честь их орбиты, которая близко касается Солнца, раскрывает важные подсказки о том, как эти тела распадаются. Большинство солнечных лучей кометы крошечные - самые маленькие могут быть менее 10 метров (30 футов) в поперечнике - и движутся в виде комет, похожих на шоссе, которые проходят около Солнца и распадаются.
Доктор Зденек Секанина, старший научный сотрудник JPL, сообщает в выпуске Astrophysical Journal от 10 сентября, что многие солнечные кометы прибывают на Солнце группами и параллельными путями. Он подчеркивает, что такие крошечные фрагменты распались бы, если бы они были так близко к Солнцу в более раннем путешествии. Таким образом, родители этих крошечных охотников за солнцем, должно быть, расстались после их предыдущей встречи с Солнцем и продолжали расставаться далеко от Солнца в своем путешествии по Солнечной системе.
Исследования Секанины, посвященные изучению солнечного излучения, ставят под сомнение более раннюю теорию о том, что единственное место, где эти кометы распадаются, находится очень близко к Солнцу, поскольку сильное притяжение его гравитации треснуло их свободно сложенные куски пыли и льда. Постепенная, непрерывная фрагментация порождает все солнечные травоядные, самые выдающиеся примеры расщепления комет.
«Астрономы никогда прежде не осознавали, что может быть довольно упорядоченная схема распада, так что одна комета распадается на большие семейства более мелких комет, и что этот процесс может быть важной частью естественного жизненного цикла кометы», - сказала Секанина.
Sungrazers - не единственные кометы, которые могут распасться далеко от Солнца. Секанина указывает на новые наблюдения кометы 57P / du Toit-Neujmin-Delporte, фрагментация которых привела к образованию подобного, хотя и менее заметного, пути крошечных комет. Все фрагменты отделены от кометы за пределы орбиты Марса.
Снимки, сделанные Солнечной и Гелиосферной обсерваторией Европейского космического агентства и НАСА, показали множество крошечных солнечных комет. Фильм с двумя такими кометами можно найти по адресу: http://sohowww.nascom.nasa.gov/gallery/LASCO/c2_comets.mpg.
Снимки из солнечной обсерватории, которые были получены почти за семь лет, показали, что в непосредственной близости от Солнца находится более 400 согрейзеров. Секанина подсчитала, что в настоящее время может быть до 200 000 комет солнечного журавля размером с те, которые обнаружила обсерватория.
Солнечная и гелиосферная обсерватория - это проект международного сотрудничества между Европейским космическим агентством и НАСА. Космический аппарат является частью Международной программы по солнечно-земной физике, которая является глобальным исследованием взаимодействия Солнца и Земли. Прибор, который наблюдал за кометами, был разработан в Военно-морской исследовательской лаборатории США в Вашингтоне, округ Колумбия, с сотрудниками в Великобритании, Франции и Германии. JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет программой «Планетарные атмосферы» для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
