Возможно, это выглядело как футуристическая сцена из «Звездных войн», но новейшая техника ЕКА по содействию освоению космоса может пролить «зеленый свет» на парниковые газы. Двухнедельная работа не только повысила жизнеспособность использования лазерных импульсов для отслеживания спутников, но и расширила наше понимание атмосферы Земли.
Известный как инфракрасная дифференциальная абсорбционная спектроскопия, лазерный метод является точным способом измерения следовых газов, таких как углекислый газ и метан. Это достигается путем соединения двух спутников на околоземной орбите - одного передатчика, а другого - приемника - и изучения атмосферы при прохождении луча между ними. Когда спутники вращаются, они оба поднимаются и устанавливаются за Землей, и происходит радиопокрытие. Это проверенный временем способ использования микроволновых сигналов для измерения атмосферы Земли, но в новом мышлении используются коротковолновые инфракрасные лазерные импульсы. Когда достигается правильная длина волны, молекулы атмосферы воздействуют на луч, и полученные в результате данные могут затем использоваться для определения количества следовых газов и, возможно, ветра. С помощью различных угловых повторений можно нарисовать вертикальную картину, которая простирается между нижней стратосферой и верхней тропосферой.
Хотя на бумаге все это звучало хорошо, доказательство работающей модели - это когда она тестируется. Войдите в оптическую наземную станцию ESA на Тенерифе - объект, построенный на вершине 2390 метров над уровнем моря, и часть более крупной астрономической установки под названием Observatorio del Teide, управляемой Институтом астрофизики Канарских островов (IAC). С оборудованием, размещенным на двух островах, расположение на Тенерифе предложило идеальные условия для установки приемного оборудования, привитого к основному телескопу. Затем передатчик был назначен на почти идентичный пик на Ла Пальма. Между ними всего 144 километра океана, сценарий был идеальным для экспериментов.
В течение четырнадцати дней группа исследователей из Центра Вегенера Университета Граца в Австрии и университетов Йорка и Манчестера в Великобритании была готова собрать эти уникальные данные.
В то время как инфракрасный луч не был виден невооруженному глазу, зеленый лазер наведения освещал ночь во время его пробежек, чтобы зафиксировать атмосферную турбулентность. Готфрид Кирченгаст из Центра Вегенера сказал: «Эта кампания стала решающим следующим шагом к осуществлению наблюдений за инфракрасным лазером в космосе. Мы рады, что эта новаторская межостровная демонстрация измерения содержания углекислого газа и метана прошла успешно ».
Армин Лошер из Отдела будущей миссии ЕКА добавил: «Это был сложный эксперимент по координации, но настоящее удовольствие работать с мотивированными командами известных ученых и молодых ученых». Эксперимент был завершен в рамках программы ЕКА по поддержке наблюдения Земли научному элементу.
Хорошая стрельба!
Оригинальная история Источник: ESA News Release.
