Около 66 миллионов лет назад астероид столкнулся с Землей, уничтожив динозавров и предоставив группе мелких наземных травоядных животных огромную эволюционную возможность. После того, как динозавры (кроме птиц) исчезли, неожиданно появилось огромное количество ниш. Потомки тех млекопитающих, которые принадлежат к таксономической группе, которую ученые называют Паенунгулата, распространились по всему миру и превратились в некоторых из самых известных млекопитающих - живых и вымерших - которые когда-либо бродили по Земле или плавали по ее морям, Адвайт Джукар, палеобиолог В Национальном музее естественной истории в Смитсоновском институте в Вашингтоне, округ Колумбия, рассказал Live Science. Самый известный это слон.
Хотя некоторые из этих странных существ выглядят как огромные, любимые звери, вы будете шокированы, узнав, что другие также связаны с земными гигантами сегодняшнего дня. От морской коровы до хайракса - семь удивительных, давно потерянных родственников слонов.
Породы: Пезосирен
Статус: Вымерли 40 миллионов лет назад
Последний общий предок слонов: 60 миллионов лет назад
Это четвероногое млекопитающее было тесно связано с ламантинами, дюгонями и недавно вымершей морской коровой Стеллера, но окаменелости указывают, что pezosiren не был так хорошо приспособлен к водной жизни, как его родственники. Палеонтологи считают, что этот длиннохвостый парень, чьи останки были обнаружены в Ямайке, существовал недолго от 40 до 50 миллионов лет назад.
Pezosiren делили далеких предков со слонами, хираксами и другими морскими коровами. Это давно потерянное существо эволюционировало в Африке и очень рано нашло свой путь в Новый Свет. Ученые выдвигают гипотезу о том, что родовой пангулат, возможно, совершил путешествие, переплыв через Атлантику на больших плотах растительности. Тогда поездка была бы короче, поскольку древняя Атлантика в то время была намного уже, чем сегодня.
Породы: ламантин
Статус: Находящихся под угрозой исчезновения
Последний общий предок слонов: 60 миллионов лет назад
Другой потомок предкового пангулата - ламантин (Trichechus), найденный сегодня по обе стороны Атлантики. Один вид обитает в Западной Африке, а два - в Новом Свете: один в Амазонке, а другой в реках и береговых линиях во Флориде. Все морские коровы, включая ламантинов, произошли от свиноподобных животных, которые перебрались с суши в море, и последний предок, которого они разделяют со слонами, жил около 60 миллионов лет назад.
Виды: дюгонь
Статус: уязвимый
Последний общий предок слонов: 60 миллионов лет назад
Дюгони (Дюгонь дюгон) являются морской морской коровой и живут в тропических водах, от Красного моря до побережья Австралии и Новой Гвинеи. Как и все пангулатусы, дюгони являются травоядными животными, которые имеют тонкие анатомические особенности, такие как скулы, которые имеют тенденцию вспыхивать, и определенные характеристики костей во внутренних ушах.
По данным National Geographic, дюгони могут расти до 10 футов (3 метра) в длину и жить целых 70 лет. Некоторые историки полагают, что наблюдения дугонга помогли вдохновить миф о русалках и mermen.
Породы: морская корова Стеллера
Статус: Вымер в 18 веке
Последний общий предок слонов: 60 миллионов лет назад
Морская корова Стеллера была морской морской коровой, которая жила в Беринговом море до 18-го века, когда европейцы охотились на них до вымирания. Наивные существа были от 25 до 30 футов (7,6-9,1 м) в длину, что делало их самыми крупными из морских коров и особенно желанными для их мяса. Травоядные будут плыть на поверхность, чтобы съесть водоросли, делая их легкой мишенью. Морские коровы Стеллера были истреблены менее чем через 30 лет после их открытия европейцами.
Породы: шерстистый мамонт
Статус: Вымерли около 4000 лет назад
Последний общий предок слонов: 6 миллионов лет назад
Шерстяной мамонт, пожалуй, самое известное вымершее млекопитающее, но харизматического существа не было вокруг очень долго. Как члены семьи Elephantidae, шерстистые мамонты сами были слонами. Их последний общий предок с современными слонами жил где-то в Африке около 6 миллионов лет назад. Ученые считают, что шерстистые мамонты произошли около 700 000 лет назад из популяций степных мамонтов, живущих в Сибири. Во время строительства Великой пирамиды в Гизе шерстистые мамонты бродили по северным широтам Земли.
Последние мамонты жили на островах у берегов Аляски и Сибири и стали жертвами человеческой деятельности.
Породы: Колумбийский мамонт
Колумбийские мамонты были великанами, которые бродили по Северной Америке в плейстоцене. В период оледенения уровень моря упал, что позволило населению распространиться на остров Санта-Роза у побережья Калифорнии. Колумбийские мамонты, отважившиеся на остров, оказались в затруднительном положении, когда ледники отступили, а уровень моря снова поднялся. Ученые считают, что ограниченное пространство и ресурсы благоприятствовали мелким особям и в конечном итоге привели к созданию нового, гораздо меньшего вида, называемого пигмеем-мамонтом.
При весе менее тонны представители нового вида составляли менее одной десятой массы их материковых предков.
Виды: Hyrax
Статус: Наименее опасные, почти угрожаемые (в зависимости от вида)
Последний общий предок слонов: 60 миллионов лет назад
Гираксы - это маленькие пушистые млекопитающие, которые больше напоминают грызунов, чем слонов. Хотя их тела в чем-то отличаются, у хираксов есть некоторые важные особенности со слонами, включая определенные особенности зубов, расположение костей в их запястьях и лодыжках и отсутствие внешних яичек. Хотя когда-то было много видов, только пять выживают сегодня.
Гираксы родом из Африки и Юго-Западной Азии. По данным Африканского фонда дикой природы, они обычно проводят свои утренние часы, загорая и обедая со своими семьями на травах, листьях, фруктах, насекомых, ящерицах и птичьих яйцах. У них даже есть специальные горшочки, то есть уборные, где вся семья занимается своими ванными.
Виды: Арсиноитериум
Статус: Вымерли 30 миллионов лет назад
Отношение к слонам: неуверенный
Окаменелости предполагают, что это двурогое существо обитало в болотах в Африке и Азии около 56–23 миллионов лет назад. Окаменелости, обнаруженные в 2008 году, позволяют предположить, что арсиноитериум мог путешествовать между африканским континентом и Аравийским полуостровом. Ученые давно знали, что этот вид не был тесно связан с носорогом, но до недавнего времени палеобиологи считали, что Arsinoitherium был членом Paenungulata. Недавние исследования привели исследователей к мысли, что это менее тесно связано со слонами, чем с другими животными в этой презентации.
