Космический корабль НАСА «Свифт» предназначен для поиска гамма-всплесков. НИМ показывает различия между близлежащими активными галактиками и галактиками, расположенными на полпути по всей вселенной. Понимание этих различий поможет прояснить связь между галактикой и ее центральной черной дырой. Но в отличие от большинства телескопов, наблюдения НДТ не проводятся с помощью зеркал, оптики или прямой фокусировки. Вместо этого изображения получаются путем анализа теней, отбрасываемых 52 000 случайно расположенных свинцовых плиток на 32 000 жестких рентгеновских детекторов. И НДТ становится рабочей лошадкой: в настоящее время опрос является самой крупной и наиболее чувствительной переписью высокоэнергетического рентгеновского неба.
«Нам многое неизвестно о работе сверхмассивных черных дыр», - говорит Ричард Мушоцки из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. Астрономы считают, что интенсивное излучение из центров или ядер активных галактик возникает вблизи Центральная черная дыра, содержащая более чем миллион раз больше массы Солнца. «Некоторые из этих питающих черных дыр являются самыми яркими объектами во вселенной. И все же мы не знаем, почему огромная черная дыра в нашей собственной галактике и подобные объекты настолько тусклые ».
«BAT видит около половины всего неба каждый день», - сказал Мушоцкий. «Теперь у нас есть совокупные экспозиции для большей части неба, которые превышают 10 недель».
Галактики, которые активно формируют звезды, имеют отчетливо голубоватый цвет («новый и синий»), в то время как те, которые этого не делают, выглядят довольно красными («красный и мертвый»). Почти десять лет назад исследования, проведенные с помощью рентгеновской обсерватории Чандра НАСА и XMM-Ньютон ЕКА, показали, что активные галактики на расстоянии около 7 миллиардов световых лет были в основном массивными «красными и мертвыми» галактиками в обычных условиях.
Исследование BAT выглядит намного ближе к дому, в пределах 600 миллионов световых лет. Там цвета активных галактик находятся посередине между синим и красным. Большинство из них представляют собой спиральные и неправильные галактики нормальной массы, и более 30 процентов сталкиваются. «Это примерно соответствует теориям, согласно которым слияния сотрясают галактику и« кормят зверя », позволяя свежему газу падать к черной дыре», - говорит Мушоцкий.
До обзора BAT астрономы никогда не могли быть уверены, что они видели большую часть активных ядер галактик. Ядро активной галактики часто скрыто густыми облаками пыли и газа, которые блокируют ультрафиолетовое, оптическое и низкоэнергетическое («мягкое») рентгеновское излучение. Пыль около центральной черной дыры может быть видна в инфракрасном диапазоне, но также и в областях звездообразования галактики. И, увидев излучение черной дыры сквозь разогретую пыль, мы видим, что она находится в шаге от центрального двигателя. «Мы часто просматриваем много мусора», - говорит Мушоцкий.
Но «жесткие» рентгеновские лучи - с энергией от 14 000 до 195 000 электрон-вольт - могут проникать в галактический мусор и обеспечивать четкий обзор. Стоматологические рентгеновские снимки работают в этом диапазоне энергий.
Астрономы считают, что все большие галактики имеют массивную центральную черную дыру, но сегодня менее 10 процентов из них активны. Считается, что активные галактики ответственны за около 20 процентов всей энергии, излучаемой в течение жизни Вселенной, и, как считается, оказали сильное влияние на то, как структура эволюционировала в космосе.
Космический корабль Swift был запущен в 2004 году.
Источник: НАСА
