Кометы известны как грязные снежки. Но иногда солнечный ветер заменяется солнечным ураганом, а в случае с кометой Энке его изящный хвост был полностью оторван.
Серия изображений была получена космическим кораблем НАСА STEREO, который обычно смотрит на Солнце с двух позиций на орбите Земли. Это позволяет им видеть объекты с трехмерным зрением.
Ученые давно подозревали, что солнечный ветер Солнца может быть переменчивым. Обычно он постоянно дует от Солнца, но в случае выброса корональной массы он может стать сильным солнечным ураганом. Когда ученые обнаружили выброс корональной массы на Солнце, они переориентировали космические обсерватории на комету Энке, которая была достаточно неудачной, чтобы оказаться внутри орбиты Меркурия, просто чтобы посмотреть, что произойдет.
Когда гигантское облако намагниченного газа ударило комету, летящую за тысячи километров в секунду, она на мгновение осветила хвост. И тогда хвост был оторван сразу.
Астрономы полагают, что у кометы произошло мини-событие магнитного переподключения, подобное тому, что происходит здесь, на Земле, когда мы поражены выбросом корональной массы. Противоположно направленные магнитные поля вокруг кометы «врезались друг в друга» магнитными полями в СМЕ. Это высвободило прилив энергии и оторвало хвост.
Исследователи соединили несколько изображений в кино, которое показывает весь происходящий процесс. Просто предупреждение, видео 7 МБ.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
